6 Principali minacce alla biodiversità - Spiegato!

Alcune delle principali minacce alla biodiversità sono: 1. Attività umane e perdita dell'habitat, 2. Deforestazione, 3. Desertificazione, 4. Ambiente marino, 5. Aumento del commercio di specie selvatiche e 6. Cambiamenti climatici.

1. Attività umane e perdita dell'habitat:

Le attività umane stanno causando una perdita di diversità biologica tra animali e piante globalmente stimata tra 50 e 100 volte il tasso medio di perdita di specie in assenza di attività umane. Le due specie più popolari nei biomi ricchi sono le foreste tropicali e le barriere coralline.

Le foreste tropicali sono minacciate in larga misura dalla conversione ad altri usi del suolo, mentre le barriere coralline registrano livelli crescenti di sfruttamento e inquinamento. Se il tasso attuale di perdita delle foreste tropicali continua per i prossimi 30 anni (circa l'1% all'anno), il numero previsto di specie che le foreste rimanenti potrebbero sostenere verrebbe ridotto del 5-10% rispetto alla foresta in assenza di risorse umane disturbo.

Il tasso di declino rappresenterebbe da 1000 a 10.000 volte il tasso di estinzione previsto senza la deforestazione da parte dell'uomo. Alcuni studi suggeriscono che, a livello mondiale, una metà di tutte le specie di mammiferi e uccelli potrebbe estinguersi entro 200 o 300 anni.

La perdita di biodiversità può derivare da una serie di attività, tra cui:

(a) conversione e distruzione degli habitat;

(b) sovrasfruttamento di specie;

(d) Inquinamento atmosferico e idrico.

Nei prossimi decenni, i cambiamenti climatici indotti dall'uomo diventano sempre più un altro fattore importante nella riduzione della biodiversità / biologica. Queste pressioni sulla biodiversità sono, in larga misura, guidate dallo sviluppo economico e dalle relative richieste, compresa la crescente domanda di risorse biologiche.

Attività che riducono la biodiversità, mettono a repentaglio lo sviluppo economico e la salute umana attraverso la perdita di materiali utili, scorte genetiche e servizi di ecosistemi intatti. Le perdite materiali includono cibo, legna e medicinali, oltre a risorse importanti per la ricreazione e il turismo. Perdere la diversità genetica, come perdere la diversità delle specie, rende ancora più probabile che un ulteriore disturbo ambientale comporterà gravi riduzioni di beni e servizi che gli ecosistemi possono fornire.

La diminuzione della biodiversità interferisce anche con i servizi ecologici essenziali come l'impollinazione, il mantenimento della fertilità del suolo, i controlli delle alluvioni, la depurazione delle acque, l'assimilazione dei rifiuti e il riciclaggio del carbonio e di altri nutrienti.

2. Deforestazione:

Gli ecosistemi forestali contengono fino all'80% della biodiversità terrestre del mondo e forniscono energia per fibre di legno e biomassa e componenti critici dei cicli globali di acqua, energia e nutrienti. Gli ecosistemi forestali vengono bonificati e degradati in molte parti del mondo.

Le attuali proiezioni suggeriscono che la domanda di legno raddoppierà all'incirca nei prossimi 50 anni, il che renderà più difficile l'uso crescente di pratiche forestali sostenibili. Oltre alle minacce alla biodiversità e alle potenziali carenze nella fornitura di prodotti forestali, il degrado delle foreste rappresenta un'enorme fonte potenziale di emissioni di gas a effetto serra.

Gli ecosistemi forestali contengono circa tre volte la quantità di carbonio attualmente presente nell'atmosfera e circa un terzo di questo carbonio è immagazzinato sopra il terreno negli alberi e in altra vegetazione e due terzi sono immagazzinati nel terreno.

Quando le foreste vengono ripulite o bruciate, gran parte di questo carbonio viene rilasciato nell'atmosfera. Secondo le stime attuali, la deforestazione e la combustione tropicali rappresentano circa un quarto delle emissioni di carbonio nell'atmosfera causate dalle attività umane.

3. Desertificazione:

La desertificazione e la deforestazione sono le cause principali della perdita di biodiversità. Entrambi i processi sono decisamente influenzati dall'estensione dell'agricoltura. Il costo diretto della deforestazione si riflette nella perdita di piante pregiate e di specie animali. Il processo di desertificazione è il risultato di una cattiva gestione del territorio che può essere aggravata dalle variazioni climatiche. La conversione delle terre selvatiche in agricoltura spesso implica l'aratura del suolo che porta nelle regioni temperate a un declino medio della materia organica del suolo tra il 25 e il 40% in venticinque anni.

La riduzione della sostanza organica del suolo è sempre una chiara indicazione del degrado del suolo e spesso è accompagnata da riduzioni nell'infiltrazione dell'acqua, nella fertilità e nella capacità di trattenere i fertilizzanti. L'aratura espone anche i terreni all'erosione del vento e dell'acqua, causando un inquinamento su larga scala delle risorse di acqua dolce.

4. Ambiente marino:

Gli oceani svolgono un ruolo vitale nell'ambiente globale. Coprendo il 70% della superficie terrestre, influenzano il clima globale, la produzione alimentare e le attività economiche. Nonostante questi ruoli, l'ambiente costiero e marino viene rapidamente degradato in molte parti del mondo.

Nelle aree costiere, dove si concentrano le attività umane, l'inquinamento, lo sfruttamento eccessivo delle risorse, lo sviluppo di habitat critici come le zone umide e le mangrovie e il flusso idrico derivante da pratiche di uso terriere povere hanno portato a drastiche riduzioni della produzione e biodiversità acquatica.

5. Aumentare il commercio di animali selvatici:

Secondo Nick Barnes, "il commercio è un'altra causa di esaurimento della biodiversità che genera conflitti tra nord e sud". Il commercio mondiale di animali selvatici è stimato in oltre 20 miliardi di dollari all'anno. Il commercio globale comprende almeno 40.000 primati, avorio da almeno 90.000 elefanti africani, 1 milione di orchidee, 4 milioni di uccelli vivi, 10 milioni di pelli di rettile, 15 milioni di pellicce e oltre 350 milioni di pesci tropicali.

6. Cambiamenti climatici:

Con il riscaldamento del clima, le specie migreranno verso latitudini e altitudini più elevate in entrambi gli emisferi. L'aumento della quantità di CO ₂ nell'aria influenza il funzionamento fisiologico della composizione di piante e specie. Inoltre, gli ecosistemi acquatici, in particolare le barriere coralline, le paludi di mangrovie e le zone umide costiere, sono vulnerabili ai cambiamenti climatici.

In linea di principio, le barriere coralline, i sistemi marini più diversi dal punto di vista biologico, sono potenzialmente vulnerabili ai cambiamenti del livello del mare e della temperatura dell'oceano. Mentre la maggior parte dei sistemi coralli dovrebbe essere in grado di crescere ad un ritmo sufficiente per sopravvivere a un aumento del livello del mare di 15-95 cm nel prossimo secolo, un aumento sostenuto di diversi gradi centigradi minerebbe la redditività a lungo termine di molti di questi sistemi.