Tossine batteriche e antitossine del siero per diverse malattie infettive

Tossine batteriche e antitossine del siero per diverse malattie infettive!

Sebbene Louis Pasteur, Robert Koch e altri scienziati abbiano isolato e identificato i microbi responsabili di varie malattie infettive, i mezzi attraverso i quali i microbi causano malattie e i meccanismi con i quali il corpo animale si protegge dalle malattie non erano ancora stati scoperti.

Il bacillo difterite si trova nella gola dell'individuo colpito, mentre l'effetto della malattia si trova in altre parti del corpo. L'ipotesi di Emile Roux e Alexandre Yersin era che alcuni fattori sconosciuti inviati dal bacillo difterico possono essere la causa della malattia.

Nel 1888 Emile Roux e Alexandre Yersin filtrarono le colture di difterite (per rimuovere i batteri) e iniettarono il liquido filtrato in animali sani. Gli animali iniettati hanno sviluppato lesioni difterite, che hanno dimostrato che alcuni fattori rilasciati dai batteri della difterite erano responsabili della malattia. Attraverso i loro esperimenti, Emile Roux e Alexandre Yersin scoprirono la tossina della difterite.

Emil von Behring e Shibasaburo Kitasato separarono il siero degli animali infetti da difterite e iniettarono il siero in animali sani. Più tardi hanno inoculato il bacillo difterite in questi animali e hanno scoperto che gli animali erano resistenti alle infezioni. Questa è la prima dimostrazione di difesa contro il microbo attraverso alcuni fattori nel siero. Questo fattore di difesa era chiamato "antitossina".

Si è anche scoperto che l'antitossina indotta contro la difterite non proteggeva gli animali da altre infezioni microbiche. Oggi sappiamo che l'antitossina è un anticorpo e l'anticorpo agisce solo contro l'antigene, che ne ha indotto la produzione.

Nel 1890 von Behring e Kitasato dimostrarono la presenza di anti-tossina nel sangue di individui che si stavano riprendendo dalla difterite von Behring e furono i primi a usare l'anti-siero nel trattamento della malattia attiva. Così, von Behring è il precursore della "sieroterapia" di oggi.