La teoria del comportamento criminale di Becker's Labelling

Becker proponeva la sua teoria nel 1963. Prima di lui, Frank Tennenbaum (1938), Edwin Lemert (1951), John Kitsuse (1962) e K. Erikson (1962) avevano anche usato un approccio chiamato "Social Reaction Approach" o "Social" Approccio di interazione "diverso da" Approccio strutturale "usato da Merton, o" Approccio culturale "usato da Cohen e Cloward e Ohlin. Questa teoria non affronta la questione del perché una persona diventa un criminale, ma spiega perché la società identifica alcune persone come criminali o devianti.

Alcuni uomini che bevono molto si chiamano alcolisti mentre altri no; alcuni uomini che si comportano in modo strano sono impegnati negli ospedali mentre altri no. Quindi, secondo questa teoria, ciò che è importante nello studio della devianza è il pubblico sociale, non la singola persona. Becker sosteneva inoltre che ciò che è importante nel crimine non è l'atto di un individuo, ma la reazione della società in termini di regole e sanzioni.

Erikson ha anche detto che ciò che distingue un delinquente da un non-delinquente non è la caratteristica che si trova in lui, ma la caratteristica assegnatagli dagli altri. Secondo Becker (1963: 9), la devianza non è una qualità dell'atto commesso da una persona, ma piuttosto una conseguenza dell'applicazione da parte di altri di regole e sanzioni a un "autore del reato".

Il deviante è colui al quale questa etichetta è stata applicata con successo; il comportamento deviante è un comportamento che le persone etichettano. Un esperimento fu condotto negli Stati Uniti (Reid, 1976: 232) in cui otto persone sane di diversa estrazione si ammisero per finte malattie mentali nei reparti psichiatrici di 12 ospedali in varie parti del paese. Tutti hanno dato lo stesso resoconto delle loro situazioni di vita. Tutti tranne uno erano etichettati come schizofrenici.

Una volta etichettati come pazzi, sono stati ritenuti pazzi dallo staff che li ha interagiti quotidianamente. Questo dimostra che è la reazione di altri che etichetta un individuo in un modo specifico. Anche nel caso dei criminali, è la società che marca alcune persone ma non altre come criminali. Se un ragazzo di classe inferiore ruba un'automobile, viene marchiato come un "ladro", ma se un ragazzo della classe superiore lo fa, viene descritto come un "malizioso cercatore di piacere".

In un altro esperimento condotto da Richard Schwartz e Jerome Skolnick nel 1962 negli Stati Uniti, una persona con un casellario giudiziario è stata presentata a 100 potenziali datori di lavoro con quattro diverse versioni: è stato trovato un criminale e condannato; non è stato trovato un criminale e assolto; fu trovato un criminale ma assolto; non era un criminale ma è stato condannato. Si è constatato che i datori di lavoro non offrirebbero un lavoro a una persona con precedenti penali. Pertanto, la teoria dell'etichettatura ha spostato l'attenzione su coloro che etichettano, cioè sul processo di creazione di regole e sull'applicazione delle regole.

Secondo Becker, indipendentemente dal fatto che l'etichettatura avvenga dipende da:

(1) Il momento in cui l'atto è commesso,

(2) Chi commette l'atto e chi è la vittima, e

(3) Le conseguenze dell'atto.

Quindi, se un dato atto è deviante o no dipende in parte dalla natura dell'atto e in parte da ciò che gli altri fanno a riguardo. Becker suggerisce di fare una distinzione tra comportamento anti-regola e devianza. La devianza non è una qualità che si trova nel comportamento stesso, ma nell'interazione tra la persona che commette un atto e coloro che rispondono ad esso.

Becker ha anche suggerito che alcuni tipi di gruppi hanno maggiori probabilità di essere etichettati come devianti di altri; per esempio, gruppi che non hanno potere politico e, quindi, non possono fare pressioni sui funzionari per non far rispettare la legge, gruppi che sono visti minacciare le persone al potere e gruppi che hanno un basso status sociale.

Quali sono gli effetti sull'individuo etichettato. La risposta ufficiale al comportamento in questione può avviare processi che spingono gli individui "delinquenti" verso ulteriori comportamenti delinquenziali e, perlomeno, rendono più difficile il loro reinserimento nel mondo convenzionale. Se, d'altra parte, un individuo non riceve una risposta ufficiale ai suoi atti delinquenziali, può continuare a commetterli mentre non riceve aiuto nel cambiare il suo comportamento (Wheeler e Cotterell, 1966: 22-27).

La critica contro la teoria dell'etichettatura è che dà una buona logica ma non spiega la causa del crimine. Evita completamente la questione della causalità. Jack Gibbs (1982: 219) ha posto quattro domande: quali elementi dello schema intendono essere definizioni piuttosto che teoria sostantiva? L'obiettivo finale è spiegare il comportamento deviante o spiegare le reazioni alla deviazione? Il comportamento deviante deve essere identificato esclusivamente in termini di reazione ad esso? Esattamente, quale tipo di reazione identifica il comportamento come deviante?