Barriera Sangue-Cervello: Note sulla barriera emato-encefalica

Il concetto di barriera emato-encefalica (BBB) ​​è stato formato circa un secolo fa. Quando i coloranti colorati venivano iniettati nei vasi sanguigni degli animali, la tintura macchiava tutti i tessuti, ma non il cervello.

Quando la tintura è stata iniettata nel liquido cerebrospinale, la tintura ha macchiato il cervello e il midollo spinale ma non altri tessuti. Quindi è stato suggerito che qualcosa stava impedendo ai coloranti di entrare dal sangue nel cervello e si riferiva a BBB. Più tardi si è scoperto che il BBB è formato da un singolo strato di cellule endoteliali che rivestono la superficie interna dei capillari nel cervello.

Le cellule endoteliali che rivestono i capillari in altre parti del corpo presentano lacune tra le cellule e attraverso le fessure dell'acqua, gli ioni, le piccole molecole proteiche ei leucociti dal sangue si spostano negli spazi dei tessuti. Considerando che, le cellule endoteliali che rivestono i capillari cerebrali sono strettamente imballate e non vi è spazio tra le cellule.

Il BBB è selettivo nel permettere alle sostanze di attraversarlo:

io. Il glucosio e l'acqua del sangue attraversano facilmente il BBB e raggiungono il cervello. Ma le proteine, le tossine e le molecole estranee non attraversano il BBB.

ii. Il BBB impedisce anche l'ingresso di alcune sostanze chimiche nel cervello, che possono causare danni al cervello. (Ad esempio, la cellula cerebrale sintetizza l'adrenalina e l'epinefrina agisce come un trasmettitore di impulsi nervosi, ma l'epinefrina è presente anche nel sangue: se l'epinefrina nel sangue entra nel cervello, il meccanismo di trasmissione del cervello sarà compromesso).

iii. Alla maggior parte delle sostanze estranee viene impedito di entrare nel cervello. Questa funzione di BBB è utile all'host in molti casi. Tuttavia, questa funzione selettiva è uno svantaggio in certe altre circostanze.

Molti agenti chemioterapici contro il cancro non raggiungono il cervello. Pertanto molti farmaci antitumorali non possono essere usati per trattare i tumori cerebrali.

La maggior parte degli agenti antiretrovirali non attraversa il BBB. Quindi il trattamento delle lesioni cerebrali dei pazienti affetti da AIDS è un grosso problema. Inoltre, l'HIV che risiede nelle cellule cerebrali non può essere attaccato da molti farmaci antiretrovirali, sebbene possano essere efficaci contro l'HIV in altre parti del corpo. Fortunatamente, AZT, uno dei farmaci antiretrovirali è in grado di attraversare il BBB. Esiste una barriera simile tra sangue e retina.