Coltivazione e lavorazione del cacao (note utili)
Coltivazione e lavorazione del cacao!
Il cacao è ottenuto dai semi o fagioli dell'albero tropicale il cui nome botanico è il cacao Theobroma e viene usato come bevanda e come cioccolata.
L'albero di cacao, originario dell'America tropicale, è stato scoperto per la prima volta nella zona selvaggia dell'America centrale, da Panama alla penisola dello Yucatan e nei bacini fluviali dell'Amazzonia e dell'Orinoco. Era usato per fare il cioccolato, una bevanda nazionale degli Aztechi per molti secoli, ed era considerato il "cibo degli dei" per il suo alto valore nutritivo e il suo buon sapore.
Ma la bevanda non era conosciuta al di fuori dell'America tropicale fino agli inizi del 16 ° secolo quando Hernando Cortez, il conquistatore spagnolo del Messico, portò alcune fave di cacao in Spagna. A causa del suo gusto gradevole divenne presto una bevanda popolare in molti paesi d'Europa, ma nel resto del mondo guadagnò molto più lentamente rispetto al tè o al caffè.
Non è stato fino a quando l'arte della produzione del cioccolato è diventato noto nell'ovest industriale che iniziò la coltivazione su larga scala del cacao, e solo nel 20 ° secolo è diventato importante nell'economia mondiale.
Il consumo di cacao è maggiore in paesi come USA, Regno Unito, Francia, Paesi Bassi, Belgio, Germania e altri paesi dell'Europa occidentale. Ma ora cioccolatini e altri prodotti di cacao sono popolari in tutto il mondo.
Coltivazione e lavorazione del cacao:
L'albero del cacao è una pianta tropicale sempreverde che raggiunge un'altezza dai 4, 5 ai 9 metri (da 15 a 30 piedi). Porta fiori nel terzo anno dopo la pianificazione, ma entra in piena attività solo dopo cinque-otto anni. Continua a portare fiori fino a trent'anni.
Esistono due principali varietà di cacao:
Cacao al cacao proveniente dall'America tropicale, che dà fagioli superiori ma con una resa bassa, e il cacao forastero dell'Africa occidentale, che produce raccolti abbondanti di qualità leggermente inferiore. Il cacao viene estratto dai semi (fagioli) incorporati in un baccello polposo, che cresce dal tronco o dai rami degli alberi di cacao.
Il cacao prospera nell'ambiente tropicale delle pianure e la pianta viene propagata dai semi e cresce meglio in condizioni forestali. La coltivazione del cacao avviene principalmente in piccole aziende. Gli alberi sono piantati vicini tra loro. Occasional diserbo e concimazione è necessario per migliorare la qualità dei fagioli. I baccelli maturi vengono rimossi dai tronchi e dai rami e raccolti al posto centrale.
I baccelli di cacao vengono spaccati con un coltello affilato, chiamato machete, e i fagioli, che sono incorporati nella polpa, vengono raccolti a mano. Sono autorizzati a fermentare per una settimana che rimuove lo sgradevole sapore amaro dei fagioli freschi e impedisce ai semi di germogliare.
La fermentazione avviene facendo ammucchiare tutti i fagioli in un mucchio e coprendoli con grandi foglie di banano per tre o sette giorni in modo da generare calore. Questo processo di "sudorazione" liquefa la polpa molle indesiderata che defluisce.
I chicchi fermentati vengono lavati e puliti e quindi asciugati al sole. Quindi i fagioli vengono puliti e arrostiti e le loro bucce vengono rimosse per produrre cacao-pennini. I semi di cacao poi macinano attraverso le macchine in polvere. Questa polvere viene utilizzata per la preparazione di vari tipi di cioccolato e altri prodotti a base di cacao.
