Tolomeo: Biografia di Tolomeo (90-168 d.C.)

Leggi questa biografia di Tolomeo - Il geografo greco (90-168 d.C.)!

Claudio Tolomeo era originario dell'Egitto. Ha vissuto e scritto ad Alessandria intorno alla metà del 2 ° secolo dell'era cristiana. Tolomeo era uno di quei geni che svilupparono solidi principi di geografia matematica. I suoi scritti ispirarono i geografi e gli esploratori della Grande Età della Scoperta (XIV e XV secolo dC) per esplorare la Terra-Incognita (terra sconosciuta).

Si sa molto poco del luogo di nascita e della vita primitiva di Tolomeo e la convinzione che sia nato a Pelusium non è accettabile per tutti. Anche il periodo in cui ha prodotto un grande lavoro è oscuro. Ma, poiché De Morgan osserva che un astronomo lascia sempre la sua data nelle sue opere, è certo che fece osservazioni nel 139 DC Alcuni critici lo consideravano un plagiatore obbligato a Marinus of Tyre e quindi migliorato solo su questo astronomo pioniere.

Questa critica è ingiusta nei confronti di Tolomeo. Indubbiamente, ha fatto uso di materiali di Marinus e Ipparco, ma li ha presentati in una forma più conveniente e in modo scientifico. La sua concezione dell'universo coincideva con quella di Aristotele: la terra era una sfera rimasta ferma al centro mentre i corpi celesti ruotavano attorno ad essa in orbite circolari. Ciò rimase la dottrina accettata fino al tempo di Copernico nel 17 ° secolo.

Il suo contributo nel campo della geografia, in particolare nella geografia matematica, è altamente lodevole ed è stato riconosciuto nel corso dei secoli. Il suo lavoro più noto è The Syntaxis (popolarmente noto come The Almagast - un nome arabo derivato dal titolo greco E-Megiste Syntaxis - significa la Grande Sintesi). L'Almagast, probabilmente il più antico dei suoi lavori, è un grande contributo all'astronomia classica.

Presenta in dettaglio la teoria matematica del moto del sole, della luna e dei pianeti. Tolomeo accettò la teoria solare del suo predecessore-Ipparco, migliorata sulla teoria lunare, e fece il suo contributo più originale presentando i dettagli per i movimenti di ciascuno dei pianeti. I modelli geometrici di Tolomeo, usati solo per prevedere le posizioni di questi corpi, combinazioni impiegate di cerchi noti come epicicli, con la struttura del sistema di base centrato sulla terra (geocentrico).

Credeva che le stelle fossero punti fissi in una sfera rotante. Ha affermato che i pianeti sono molto più vicini alla terra rispetto alle stelle, ma sono più distanti della luna.

Ha dedicato due parti di The Almagast a un catalogo di stelle. Descrisse una disposizione matematica delle stelle e diede le latitudini e le longitudini celesti, nonché la magnitudine (luminosità) per ciascuna di esse. Questo catalogo include 1.022 stelle raggruppate in 48 costellazioni. Tolomeo scoprì anche l'irregolarità della luna nella sua orbita. L'Almagast non fu soppiantato fino a un secolo dopo che Copernico presentò la sua teoria eliocentrica nel De Revolutionibus del 1543.

La sua seconda opera più importante La geografia, nota anche come Guida alla geografia, si apre con un'eccellente teoria della proiezione cartografica. Il libro è un catalogo di luoghi con le loro latitudini e longitudini e descrive brevemente ogni continente, paese e tribù. Contiene anche una mappa del mondo tra cui Europa, Nord Africa e gran parte dell'Asia, nonché 26 mappe di aree specifiche.

Due opere relativamente minori, The Optics e The Tetrabiblos, hanno riguardato l'astrologia e, rispettivamente, la riflessione e la rifrazione. Con l'eccezione di The Optics, tutte le opere di Tolomeo furono immensamente influenti.

Il libro La guida alla geografia consisteva in un elenco di tutti i luoghi noti tabulati secondo latitudini e longitudini: il sistema Tolomeo concepì se stesso. Secondo lui, lo scopo della geografia era quello di fornire una visione dell'insieme, analogo al disegno di tutta la testa, e questo significava che egli separava la geografia dalla corografia che, così disse, "ha lo scopo di descrivere le parti, come se si dovesse disegnare solo un orecchio o un occhio ".

Ha anche opinato: "La geografia è una scienza che si occupa dell'arte della creazione di mappe". Questa concezione domina l'intero libro di Tolomeo. L'obiettivo fondamentale di Tolomeo era "riformare la mappa del mondo" sulla base di principi astronomici.

Così, seguì i passi di Eratostene e Ipparco che descrivevano la geografia come "scienza della cartografia". Era un fedele seguace di Ipparco che sottolineava che una mappa del mondo poteva essere correttamente stabilita solo determinando le latitudini e le longitudini di tutti i punti importanti sulla sua superficie. Era consapevole del fatto che per ottenere risultati soddisfacenti era necessario che tutte queste posizioni fossero determinate da osservazioni astronomiche dirette. Sfortunatamente, il numero di tali osservazioni al suo comando era molto piccolo. Quindi, ha dovuto fare affidamento sulle distanze calcolate da viaggiatori e navigatori. Queste stime e gli itinerari dei viaggiatori erano invariabilmente inaccurati e molte volte erano altamente esagerati.

La guida alla geografia consisteva di otto volumi. Ha anche promulgato il concetto di Terra-Australis-Incognita dichiarando che l'Oceano Indiano è un mare chiuso. Questa idea probabilmente ha preso in prestito da Ipparco.

Il principale contributo di Tolomeo al campo della geografia matematica può essere studiato sotto i sottotitoli: circonferenza della terra, dimensioni del mondo abitabile, meridiano primo, reticolo e progetto di proiezione, e infine, le caratteristiche salienti della sua mappa e conto geografico delle principali caratteristiche delle diverse parti del mondo (figura 2.2).

Riguardo alla misurazione della circonferenza della terra, adottò la divisione dell'equatore e di altri grandi cerchi da Ipparco, che per la prima volta divise il cerchio in 360 gradi. Considerò ogni grado uguale a 500 stadi (50 miglia) invece di 600 stadi (60 miglia geografiche). A causa di questa nozione errata, l'errore sulla circonferenza della terra si è moltiplicato. A parte questo, dal momento che viaggiatori e navigatori avrebbero esagerato le distanze nei loro viaggi tra luoghi diversi e da quando Tolomeo si è basato su questi racconti e itinerari, la mappa del mondo da lui preparata è stata distorta.

Il parallelo fondamentale di Eratostene che si estendeva dal Sacro Promontorio (Capo San Vincenzo) attraverso lo Stretto di Gibilterra e l'Isola del Rhode al Golfo di Issus era considerato da Tolomeo una latitudine a nord dell'equatore corrispondente a 36 gradi. Tolomeo misurò le sue longitudini lungo questo parallelo a cui era considerata la latitudine di Rhode. Tolomeo ha commesso un errore nel portare giù l'isola della Sardegna piuttosto a sud, che si trova davvero a 39 ° 12'N. Questo errore ha distorto la forma e tre lati della Sicilia. La latitudine di Massilia (43 ° 5 ') era, tuttavia, determinata correttamente, il che era oscuro per Strabone.

Tolomeo presumeva le Isole Fortunate (le Canarie) come il punto attraverso il quale passava il primo meridiano. L'isola più occidentale (Ferro) delle Isole Canarie continuò a essere considerata il primo meridiano, ed è così anche tra alcuni geografi tedeschi dei nostri giorni. Ma ai tempi di Tolomeo la posizione di quelle isole non era determinata, e quindi fu solo per congettura che li pose a due gradi e mezzo a ovest del Sacro Promontorio (Capo San Vincenzo) invece di nove gradi che è il vero stima. Il risultato totale che ha prodotto per la lunghezza del mondo conosciuto, dalle Isole Fortunate a ovest della città di Sera in Cina verso est, era di 180 gradi, mentre in realtà è di circa 130 gradi.

In un certo senso questo errore si è rivelato vantaggioso per le conseguenze che ne sono derivate in un periodo successivo (dal XIV al XV secolo). Riducendo la distanza interna tra le estremità orientale e occidentale del mondo, incoraggiava l'idea che il passaggio dall'uno all'altro potesse essere realizzato e quindi indirettamente contribuito alla scoperta dell'America da parte di Colombo.

Tolomeo respinse l'ipotesi dei suoi predecessori (Ecateo, Erodoto, Strabone, ecc.) Di un oceano ad est dell'Asia. Secondo lui, Sera e Sine (in Cina) erano solo i punti più orientali dell'Asia, proprio come Agisyamba era il più meridionale. Oltre Sera, secondo lui, si trova la "terra sconosciuta" (Terra-Incognita).

Per quanto riguarda l'ampiezza del mondo conosciuto assunse il parallelo di Thule (Shetland o Orkney) che è stato posto da Marinus nel 63 ° N dove il giorno più lungo è di 20 ore e il Prasum (165 ° lat.) È il suo limite meridionale .

Nell'arte della creazione di mappe, il grande contributo apportato da Tolomeo consiste nei grandi miglioramenti apportati alle mappe precedentemente disegnate. È stato in grado di farlo adottando la proiezione per la mappa del mondo che mostra il reticolo delle latitudini e delle longitudini. In effetti, riguardo alla costruzione matematica della proiezione delle sue mappe, Tolomeo era molto più avanti dei suoi predecessori. Egli rappresentava l'equatore e le latitudini con curve parallele, ei meridiani come linee rette che dividevano l'equatore ad angoli retti che convergono in un punto (polo) situato oltre i limiti della mappa (mondo abitabile).

Successivamente, ha ridotto i meridiani anche a una forma curva in modo da renderli più simili alla realtà. La mappa su cui era disegnata la sua rete di latitudini e longitudini non era un emisfero perfetto. Il clima (zone climatiche) di Tolomeo, indicato anche sulla sua mappa, era come quegli spazi sulla superficie del globo a cui Ipparco assegnava quel nome. La larghezza di questi intervalli, tuttavia, non era misurata in gradi, come nel caso del clima di Ipparco, ma dall'aumento della lunghezza del giorno più lungo, procedendo verso nord dall'equatore. Da questa linea fino a 45 ° N di latitudine, dove il giorno più lungo era di quindici ore e mezza, l'ampiezza di un clima (zona climatica) era determinata dalla differenza di un quarto d'ora nella lunghezza del giorno più lungo ; ma oltre il 45 ° N per la differenza di mezz'ora.

Come affermato all'inizio, l'obiettivo principale di Tolomeo era quello di delucidare la sua mappa del mondo e rendere la geografia matematica perfetta e completa. Vale la pena di presentare un breve resoconto delle informazioni che egli stava avendo riguardo alle diverse parti del mondo al fine di identificare i miglioramenti apportati alle mappe dei suoi predecessori (Fig. 2.3).

Tolomeo descrisse a lungo le regioni e le nazioni dell'Europa occidentale. Nel suo secondo libro, ha dedicato due sezioni alla geografia delle isole britanniche. Gli eserciti romani, sotto il comando di Cesare, ottennero un enorme successo nelle isole britanniche, specialmente in Inghilterra e nel Galles. Inoltre, Agricola (un comandante romano) navigò verso le coste orientali e settentrionali dell'Inghilterra e della Scozia. L'isola vicina, Hibenia o Ivernia (Irlanda), tuttavia, rimase intatta dai Romani, tranne che per loro era nota la parte di Eblana (Dublino).

La mappa delle isole britanniche costruita da Tolomeo con l'aiuto di latitudini e longitudini corrisponde molto strettamente alla realtà in forma (Fig.2.3). Il graduale pendio verso sud della costa meridionale, l'importante insenatura del Canale della Manica (estuario del Tamigi), il Wash, il Sloway Firth e quello di Clyds sono tutti delineati molto correttamente. The Land's End (Cornwell), St. David's Head (Pembroke-Wales), Cardiganshire (Galles) e la costa occidentale della Scozia sono tutti tracciati in modo corretto.

Tuttavia, la parte della Scozia, a nord di Firth (Forth), viene spinta erroneamente più a nord, verso est. Le Orche (Duncan di testa), invece di puntare verso nord, si affacciano verso est. Ciò può essere dovuto al design o alla debolezza della proiezione oa causa delle informazioni esagerate. Per quanto riguarda l'isola di Ivernia (Irlanda), è stata tracciata a latitudini più elevate (Fig. 2.3). L'elenco geografico di Tolomeo di nomi, caratteristiche fisiche, luoghi, tribù e la sua comprensione delle isole britanniche è di un ordine molto alto, ma le sue idee sulle coste nord e occidentali sono esagerate e errate (Fig. 2.4).

Per quanto riguarda la conoscenza geografica della Gallia (Francia) e dell'Iberia (Spagna), queste parti erano ben note ai Romani. Di fatto, hanno costruito molte strade attraverso questi paesi per migliorare l'accessibilità e fornire facili mezzi di trasporto e comunicazioni con l'Europa nordoccidentale e le isole britanniche.

Di conseguenza, Tolomeo era meglio equipaggiato per fornire un'immagine affidabile in forma di mappe e descrizione di questi paesi. Infatti, gli amministratori regionali romani erano obbligati a fornire al centro informazioni socio-economiche e amministrative (Roma). Nonostante tutti questi vantaggi, per quanto riguarda Hispania (Spagna), Tolomeo commette errori. Il suo errore principale era nella delineazione della costa occidentale della Spagna e l'indebita estensione che egli diede all'estremità nord-occidentale: il Promontorio sacro (Fig.2.2) che egli mostrò ad ovest della foce del fiume Tago (Tejo). Aveva un'idea molto imperfetta del grande promontorio proiettante o della penisola di Breatange (penisola nordoccidentale della Francia) verso ovest. Inoltre, non ha preso conoscenza del Cotentin in Normandia, che costituisce la caratteristica più marcata nel Canale della Manica. La sua concezione delle caratteristiche fisiche degli interni di Hisponia (Spagna) e della Gallia (Francia) era ancora più errata.

La regione trans-Rhein (Rhenus) (Germania) non fu catturata dagli eserciti romani. Di conseguenza, Tolomeo diede un'immagine distorta e errata di questa regione che non può essere considerata un miglioramento rispetto alle opere dei suoi predecessori.

La sua conoscenza delle presunte isole del Baltico era ancora più imperfetta. Mentre menzionava il nome di Scandia (Scandinavia), lo riduceva a una semplice isola di dimensioni ordinarie nel Sarmaticus Oceanus (Mar Baltico).

L'isola di Scandia, secondo Tolomeo, era situata di fronte alla foce della Vistola. Lui, tuttavia, ha dato informazioni più precise sulle fonti di Weser, Elb e Vistula. Secondo lui, questi fiumi dell'Europa nord-occidentale hanno origine nei Monti Sormation (Carpazi). La terra tra il Baltico e Euxine è stata descritta da lui come Sarmatia Europa (Fig.2.2). La sua narrazione delle tribù che vivono in Sarmatia è abbastanza buona, ma è caduto in confusione per i fiumi (tranne Ister) che cadevano nel mare di Euxine.

Inoltre, ha esagerato la forma e le dimensioni di Palus-Maeotis (Mare di Azov) che si estendeva fino al parallelo del Mar Baltico, vale a dire, 55 ° N lat. Considerò il Palus-Maeotis come il confine tra l'Europa e il Sarmatico asiatico (la terra tra Don e Volga). Il fiume Tanais (Don), il confine accettato tra Europa e Asia, fu tracciato più a nord nelle latitudini più alte. Tolomeo fu il primo a identificare e tracciare il fiume Rha (Volga) sulla sua mappa.

Era più preciso su Caspian, mostrandolo come un mare interno. Erodoto (lo storico e geografo greco) fu il primo a proporre questa idea, ma dal periodo alessandrino questo concetto fu scartato. Tolomeo era, tuttavia, in errore per quanto riguarda la sua forma, supponendo che la sua massima lunghezza fosse da ovest a est. Anche la sua estensione nord-sud è stata ridotta, sebbene fosse consapevole che il fiume Rha (Volga) scarichi le sue acque nel Mar Caspio.

La conoscenza di Tolomeo della regione costiera, delle montagne e delle isole del Mar Caspio era sufficientemente affidabile. Tuttavia, ha commesso degli errori nel complotto dell'Italia, del Golfo di Genova e del Mare Adriatico (Adriatico). La sua mappa della Grecia era, tuttavia, di gran lunga superiore rispetto ai suoi predecessori.

Tolomeo descrisse meticolosamente la geografia dell'Asia centrale su entrambi i lati delle montagne di Imaus (Altai). Diede un resoconto di tribù come Abii, Alani, Hippophagi e Issedones. Possedeva alcune informazioni precise riguardanti il ​​paese che confinava con la Scizia a est (noto ai greci come Sericasi) o la terra di Seres (Cina). Sera, il punto più orientale del mondo abitabile (Fig. 2.2) era considerato il grande centro commerciale, famoso per i prodotti di seta e seta. I vagabondi solevano raggiungere Sera attraversando il terreno difficile e il deserto dell'Asia centrale. Progettò Echardes e Bantisus come i due fiumi principali di Sericas, attraversando l'intera terra da ovest verso est (Fig. 2.2). Ma è strano che le sue informazioni su questi due fiumi non lo abbiano portato a concludere che devono avere il loro deflusso nel mare o nell'oceano.

Fu per la prima volta Tolomeo a tracciare il Golfo del Gange (Golfo del Bengala). Ha mostrato la fonte del Gange e dei suoi principali affluenti in Himalaya. La direzione generale della costa occidentale dell'India da nord a sud è stata correttamente concepita e Taprobane (Ceylon) è stata collocata di fronte alla costa occidentale. Tolomeo aveva un'idea abbastanza corretta della forma generale e del profilo di Taprobane, ma esagerò le sue dimensioni e la estese fino a 15 ° S lat. Lo sprawl totale di Ceylon è stato mostrato a 12 ° lat e lo ha spinto di due gradi anche a sud dell'equatore. Ha dato un buon resoconto delle tribù di Taprobane che rivela che aveva buone notizie per sentito dire di queste persone.

Le sue informazioni sulla regione transgetica (India-Trans-Gangem) erano vaghe e oscure. Ad est del Golfo del Bengala, colloca una terra chiamata Chryse (l'isola dorata) o Penisola della Malesia moderna. All'estremità più lontana, progettò Kattigare (Hanoi), vicino alla costa di Annam. Presentò Maganus, il Golfo del Siam (Thailandia). Tolomeo credeva che la terra sconosciuta oltre alla fine si unisse alle parti sconosciute della costa africana orientale, rendendo l'Oceano Indiano un vasto mare di isole (Fig. 2.2). Così, predisse che l'Oceano Indiano sarebbe stato circondato da ogni parte da terra. Era una mera ipotesi, che è stata postulata anche da Ipparco nei giorni in cui questi mari orientali erano quasi del tutto sconosciuti.

Il racconto di Tolomeo di Arabus Sinus (Mar Rosso), coste di Erythrean (Mar Arabico) e Persicus Sinus (Golfo Persico) è molto superiore a quello dei suoi predecessori. Ciò è particolarmente evidente rispetto alla proiezione dalla costa di Oman - una caratteristica marcata nella geografia dell'Arabia Felix (Penisola dell'Arabia) che era stata ignorata o fraintesa da tutte le precedenti autorità. Ma, il caso è abbastanza diverso per quanto riguarda le parti interne della penisola di

L'Arabia è preoccupata In effetti, attraversare l'Arabia Felix era difficile e ben poche informazioni per sentito dire sulla terra interna erano disponibili.

La conoscenza della costa orientale dell'Africa era limitata al Capo del Prasum che Tolomeo pose come 15 ° 30 '. La costa orientale dell'Africa era ragionevolmente conosciuta fino a Capo Guardafui. Egli menziona molti che erano salpati da Aromata (costa somala) passando per Capo Guardafui fino a Rhapton (Tanganyika). Per quanto riguarda il continente africano, Tolomeo aveva informazioni migliori di quelle del suo predecessore, tranne Marinus.

Fu risolto anche il punto molto controverso sulla fonte del Nilo che attirò l'attenzione degli studiosi di Alessandria dai tempi di Eratostene a Tolomeo. Tolomeo cita Nerone, capo di una spedizione romana, che raggiunse le paludi del Nilo (9 ° 5 'di equatore).

Sulla base delle prove raccolte dagli archivi di Nerone, Tolomeo stabilì la sorgente del Nilo nel lago Coloe (lago Tanza) situato negli altopiani dell'Abissinia, da cui il Behr-el-Azrek (il Nilo Azzurro) deriva davvero le sue acque . Diede la fonte del Nilo Bianco nelle alte vette dei Monti Lunari. Le montagne lunari coperte di neve non sono altro che le montagne del Kilimangiaro (5.895 metri) e il Kenia (5.652 metri) che si trovano tra i laghi e l'Oceano Indiano (Fig. 2.2).

Tolomeo, mentre dava le tavole delle latitudini e delle longitudini dell'Africa, introdusse i fiumi Gir e Niger. Nella lingua nativa, "Gir" significa streaming. Sostenne che questi due fiumi avevano la loro fonte in una catena di montagne. Inoltre, il loro corso è stato descritto nelle parti settentrionali e occidentali del Sahara e al sud delle montagne dell'Atlante, il che dimostra che questi fiumi si trovavano nella parte occidentale della Libia (Africa) (Fig.2.5). Ma i loro corsi attuali non sono tracciabili. Tuttavia, questi fiumi non dovrebbero essere confusi con il fiume Niger della Nigeria.

Per quanto riguarda la costa occidentale dell'Africa, i romani, in particolare i loro commercianti, avevano una certa familiarità con la costa della Mauritania (Marocco e Algeria). Ha descritto i fiumi Daradus e Stachir e la penisola di Hesperi. È dubbio che qualche punto oltre la Sierra Leone sia mai stato visitato da lui. Ha anche descritto la terra tra il Sudan e l'Africa equatoriale, dandole il nome di Etiopia.

La mappa del mondo preparata da Tolomeo ha rivelato dimensioni esagerate dell'emisfero terrestre. Il Mar Nero e il Mare di Azov sono mostrati in forma distorta.

Il Mar Caspio è mostrato come un lago interno. La mappa non mostra alcuna connessione tra il Sud-Est asiatico e l'Africa, rendendo l'Oceano Indiano un mare senza sbocco sul mare (Fig. 2.2).

Qualunque siano i difetti delle grandi opere di Tolomeo, dobbiamo tenere a mente che la costruzione di una tale mappa scientifica sulla proiezione in assenza di dati affidabili e di informazioni osservate non era un compito facile. Fu grazie ai suoi sforzi che il Nuovo Mondo (Nord e Sud America) e i continenti dell'Australia e dell'Antartide furono scoperti dagli esploratori del XV e XVIII secolo, rispettivamente dopo un periodo di oltre 13 e 16 secoli.

La longitudine di Tolomeo nel Mar Mediterraneo:

Alcune delle importanti longitudini dei luoghi di rilievo del Mar Mediterraneo sono state fornite nella seguente tabella. Queste longitudini furono calcolate da Tolomeo in relazione al primo meridiano che attraversava l'Isola Ferro delle Isole Fortunate.

Sebbene il contributo dei geografi greci e romani fosse enorme nei vari rami della geografia, la loro preoccupazione principale può essere riassunta come sotto:

1. La descrizione topografica dettagliata dei luoghi e della loro storia, che Tolomeo chiamò corografia.

2. La misurazione della terra e la produzione di mappe.

3. Un interesse più filosofico nei rapporti tra umanità e ambiente. Essi sostengono che l'ambiente influisce sulle persone e che le persone possono solo in una certa misura modificare il loro ambiente.