Spregiudicata Teoria del concetto di sé e Contenitori
Walter Reckless (1967: 522) ha affermato che l'importante questione a cui bisogna rispondere spiegando il comportamento criminale è il motivo per cui, date le alternative del comportamento rispettoso della legge e della violazione della legge, alcune persone si rivolgono all'uno o all'altro comportamento. Egli sostiene che l'idea di sé è il fattore chiave per spiegare la scelta tra le alternative di comportamento.
Un concetto di sé favorevole dirige un individuo verso un comportamento rispettoso della legge, e un concetto di sé sfavorevole lo indirizza verso comportamenti delinquenziali. Reckless ha inoltre affermato che esistono due aspetti importanti del controllo: il controllo interno e il controllo esterno, e che dipendono dall'equilibrio di questi sistemi di controllo; l'individuo può prendere una via deviante o una via conformista.
La sua ipotesi è che un forte contenimento esterno interiore e rinforzante costituisca un isolamento contro la devianza normativa, cioè la violazione delle norme di condotta socio-legale. Nel 1955, Reckless e Dinitz studiarono i ragazzi "buoni" bianchi (che, pensavano i loro insegnanti, non avrebbero avuto problemi con la legge) del sesto grado di età di circa 12 anni, scelti tra aree di alta delinquenza. Il programma, amministrato nelle case dei ragazzi, conteneva 50 articoli progettati per misurare il concetto di sé.
Allo stesso modo, nel 1956, intervistarono 101 ragazzi "cattivi" (che, pensavano i loro insegnanti, sarebbero diventati delinquenti) e studiarono il loro concetto di sé. Hanno concluso, sulla base di questo studio, che un buon concetto di sé è una prova di socializzazione favorevole e lo sviluppo di un "sé interiore forte (autocontrollo, super-ego ben sviluppato, alta tolleranza alla frustrazione, resistenza alle diversioni, capacità di trovare soddisfazioni sostitutive e razionalizzazioni che riducono la tensione) che orienta una persona verso i valori della classe media.
Il concetto di povero sé è indicativo di una socializzazione sfavorevole e di una "debole direzione interiore", che a sua volta non devia il ragazzo dai cattivi compagni e dalla società di strada, non gli consente di abbracciare i valori della classe media e gli dà una consapevolezza di essere tagliati fuori dal movimento ascendente nel legittimo sistema di opportunità.
La valutazione di questa teoria ha evidenziato che sebbene questa sia l'unica ricerca dei sociologi nell'area della delinquenza che gestisce le variabili della personalità e del sé, tuttavia la misura del concetto di sé è stata messa in discussione e la mancanza di gruppi di controllo ha rilevato. Anche i campioni sono stati interrogati. La selezione dei ragazzi "buoni" era correlata alla loro performance nelle scuole? Che dire dei ragazzi con concetti di auto "cattivi" che potrebbero non essere dei delinquenti?
