Strabo: Biografia di Strabone (64 aC-AD20)

Leggi questa biografia di Strabone (64B.C-AD20) - il geografo romano!

Strabo nacque ad Amesia, 50 miglia a sud della costa del Mar Nero in Turchia nel 64 aC. Amesia si trova all'interno dell'Asia Minore e conserva ancora il suo antico nome (Fig.2.1).

Era la capitale dei re barbari e aveva una grande popolazione greca. È certo che Strabo ebbe una buona educazione greca che lo rese uno dei maggiori studiosi del suo periodo. Strabone è considerato il "padre della geografia regionale", perché ha sostituito le divisioni ai confini naturali (come montagne, fiumi ecc.) Per le unità politiche meno permanenti e artificialmente tracciate.

Fu il primo a dichiarare la geografia come scienza corologica. Riguardo a Strabone, Humboldt ha giustamente osservato che "supera tutti gli scritti geografici dell'antichità, sia per la grandezza del piano che per l'abbondanza e la varietà dei suoi materiali". Più tardi soggiornò a Cnosso a Creta, a cui fece pubblicità nella sua descrizione di quell'isola.

Si sa molto poco della sua giovinezza e della data esatta della sua nascita. Dai suoi scritti, si può constatare che Strabo ebbe la sua prima educazione a Nissa sotto la supervisione di Arstodamo che era un grande grammatico. Visitò Corinto (in Grecia) al tempo di Augusto e nel 29 aC circa andò a Roma dove rimase per diversi anni. Da Roma arrivò ad Alessandria e con Gallo (il governatore romano) fece un viaggio sul Nilo fino a Syene nel 24 aC

Ha viaggiato dalle frontiere dell'Armenia a est fino alle rive del Mar Tirreno a ovest, e dall'Euxine (Mar Nero) ai confini dell'Etiopia. Tuttavia, è dubbio che abbia visitato tutti i paesi e le terre tra questi limiti. In effetti, ha visto pochissimo l'Italia e la Grecia. In Grecia, le sue visite erano confinate a Corinto, Atene, Megara e Argo.

La costa adriatica d'Italia era anche una Terra-Incognita (mondo sconosciuto) per lui. Conosceva meglio l'Asia minore. I suoi resoconti sull'Armenia e sulla Colchide sono piuttosto vaghi e superficiali. Della terra che si trova a nord delle montagne del Caucaso e del Mar Nero, la sua conoscenza era altamente imperfetta. Strabone, che morì all'età di circa 84 anni, scrisse la maggior parte delle sue opere dopo il suo ritorno nella sua città natale.

Il trattato geografico scritto da Strabone non è solo l'opera geografica più importante che ci è pervenuta dal periodo classico, ma anche indiscutibilmente una delle opere più importanti mai prodotte dagli studiosi dell'antichità.

La caratteristica principale del conto geografico di Strabo sta nel fatto che fu il primo tentativo di riunire tutte le conoscenze geografiche conosciute sotto forma di trattato generale. Ha posto le basi della scrittura corologica in geografia, ed è stato il primo a codificare il termine "corologia" in modo più elegante. La critica che il trattato geografico di Strabo sia solo un miglioramento rispetto al lavoro di Eratostene (un geografo greco) non porta molta credibilità. Il lavoro di Eratostene si basava su tre volumi, mentre Strabo ne scrisse ben 43 volumi con il titolo Historical Memoir.

Inoltre, ha scritto 17 volumi del suo trattato geografico. Strabone è il primo studioso che ha concepito l'idea di un trattato geografico completo, comprendente tutti e quattro i rami della disciplina, cioè la geografia matematica, fisica, politica e storica. Nel valutare la sua importanza da un punto di vista moderno, dobbiamo prendere in considerazione non solo il suo merito intrinseco, ma anche l'enormità della perdita che avremmo sofferto se fosse perito. È l'unico trattato completo sulla geografia e ci informa degli scritti dei suoi predecessori le cui opere sono completamente perdute. I loro passaggi si trovano sotto forma di citazioni nelle opere di Strabone.

Il trattato geografico di Strabo, ovvero Geographical, non fu progettato per geografi ma per politici e statisti. Comprendeva anche tentativi di spiegare il carattere distintivo culturale, i tipi di governo e le abitudini in particolari luoghi. In altre parole, era pensato per un lettore generale e non per semplici geografi.

L'autore si è quindi sforzato di presentare un quadro generale di ciascun paese, il suo carattere, le sue proprietà fisiche, la sua configurazione superficiale e le sue produzioni naturali. È stato Strabone a sottolineare la divisione del mondo in confini naturali e non politici. Secondo la sua opinione, le divisioni di un'area possono essere stabilite solo da confini e la geografia dovrebbe dividere il mondo dai "confini naturali delle terre" piuttosto che dai "confini politici degli stati".

Nel campo della geografia matematica, il contributo di Strabo non può essere definito eccezionale rispetto a quello dei suoi predecessori (Eratostene e Posidonio).

Il suo lavoro non è stato progettato per astronomi e geografi matematici. Né intendeva aiutarli a determinare la forma e le dimensioni della terra, la sua relazione con i corpi celesti e le latitudini importanti (Equatore, Tropico del Cancro, Tropico del Capricorno). Ciononostante, cita con approvazione l'affermazione di Ipparco (un importante geografo matematico) che era impossibile fare dei veri progressi nella geografia senza la determinazione delle latitudini e delle longitudini. Era dell'opinione che per la parte astronomica e matematica del soggetto un geografo si accontentasse di dare per scontata la conclusione di filosofi fisici e matematici.

Quindi, assume che la terra sia di forma sferica e situata al centro dell'universo. Assume anche la divisione della terra in cinque zone e i cerchi sulla sfera, derivati ​​dal movimento dei corpi celesti, cioè l'equatore, lo zodiaco, i tropici e il circolo polare artico. Ha visto la terra come un oblunga. Considerava l'Irlanda la più settentrionale di tutte le terre conosciute.

Anche nel campo della geografia fisica, il suo lavoro non può essere considerato eccezionale ma non si può negare che sia stato un grande miglioramento rispetto alle opere dei suoi predecessori. Sfortunatamente, Strabone ha prestato poca attenzione alle caratteristiche topografiche, alle montagne, ai fiumi e ai loro corsi, fornendo allo stesso tempo resoconti geografici di diverse regioni. Le osservazioni di Strabo sulla geografia fisica sono di grande valore. Ha riunito una grande quantità di materiale per far luce sui cambiamenti che si sono verificati sulla faccia della terra a causa della trasgressione e della regressione del mare, e per i terremoti e le eruzioni vulcaniche.

Discute anche delle cause che hanno portato a questi cambiamenti. I due principi principali che enuncia come suoi sono citati con grande lode da Sir Charles Lyell, come anticipazioni delle ultime conclusioni della scienza moderna. Questi sono: (i) l'importanza di trarre inferenza riguardo ai cambiamenti fisici più estesi da quelli che avvengono in misura minore sotto i nostri stessi occhi; e (ii) la teoria dell'alzata alternata e della depressione di aree estese.

Il lavoro di Strabo è principalmente storico. Non solo presenta dappertutto la storia di una nazione accanto alla sua geografia, ma ne illustra anche l'una con l'altra, e si sforza di sottolineare l'intima connessione che esiste tra la geografia e la storia. Ha anche tentato di tracciare l'influenza delle caratteristiche fisiche di un'area sul carattere e la storia dei suoi abitanti. Per illustrare questo punto, ha scritto che l'Italia si trovava in una posizione geografica particolarmente protetta e, a causa di questo fatto, le persone di questo paese sono più avanzate e sviluppate.

La posizione fisica dell'Italia ha contribuito allo sviluppo del potere di Roma. Si dilunga sui vantaggi che l'Italia ricava dalla sua naturale situazione geografica. Ha offerto la sua protezione contro gli attacchi dall'esterno; i suoi porti naturali hanno dato una spinta al commercio e alle attività commerciali. Inoltre, la posizione fisica dell'Italia era responsabile del suo clima vario e temperato, così come dell'influenza dell'elevazione in diverse parti che le permettevano di godere dei prodotti sia di un paese montuoso che della pianura.

Ha avuto un effetto benefico sulla sua riserva d'acqua e, soprattutto, sulla sua posizione centrale tra le grandi razze del mondo. Inoltre, Strabone ha dato un trattamento artistico ai suoi scritti geografici che non sono un resoconto secco di fatti e luoghi.

L'obiettivo principale di Strabo nel suo trattato geografico era presentare un'indagine generale sull'intero mondo abitabile conosciuto in quel periodo. Spagna, Gallia (Francia), la costa dell'Atlantico, parti sud-orientali della Gran Bretagna - tutte queste aree erano abbastanza conosciute e quindi i Romani aprirono tutte le parti occidentali dell'Europa fino al fiume Albis (Elba) e la regione oltre il Danubio e il fiume Tyras.

I tratti a nord di Euxine (Mar Nero) e lungo la costa orientale fino ai confini della Colchide sono stati tracciati nella mappa mondiale di Strabone (Fig. 2.1). In effetti, Mitridate ei suoi generali dell'esercito hanno fatto abbastanza esplorazioni in questa parte del mondo. Sfortunatamente, Strabone non consultò lo storico e geografo greco Erodoto, che aveva dato un vivido resoconto della regione e delle tribù situate a nord e ad est del Mare Euxino. Erodoto, secondo il parere di Strabone, era un affetto da venditore.

È a causa di questa attitudine di Strabone verso Erodoto che la sua conoscenza delle razze scitiche è piuttosto scarsa ed errata.

Del Mar Caspio, Erodoto ha dato un resoconto corretto descrivendolo come un mare chiuso ma Strabone credeva di aver comunicato con l'Oceano del Nord, e al di là di esso i Jaxartes rimasero, come era ai tempi di Alessandro, il limite della scoperta. Per quanto riguarda l'India, la penisola di Hindustan continuò ad essere sconosciuta, e il Gange fu considerato fluire nell'Oceano Orientale. Per quanto riguarda l'Africa, il corso superiore del Nilo (Cinnamon Land) era il limite più meridionale, per quanto riguardava Strabone. Non descrisse la Mauritania e la costa occidentale dell'Africa, anche se un buon resoconto di queste regioni fu dato dai greci e dal suo contemporaneo Juba. Paragonò le azioni dell'esercito romano a quelle della spedizione orientale di Alessandro affermando che i Romani avevano aperto tutte le parti occidentali dell'Europa nello stesso modo in cui la conquista di Alessandro avvenne poco prima dell'epoca di Eratostene. Vale la pena di fornire un breve resoconto dei contenuti dei diversi volumi del trattato geografico di Strabo.

I primi due volumi della sua Geografia sono dedicati a un'introduzione del soggetto in cui discute le finalità e gli obiettivi del suo trattato e i principi fondamentali su cui egli concepisce le caratteristiche generali che caratterizzano l'intera area del mondo e dei continenti allora conosciuti . Questi due volumi possono essere considerati la parte più difficile e insoddisfacente del suo lavoro. Questi volumi comprendono una revisione storica dei progressi della geografia fin dai primi giorni, ma l'approccio non è metodico.

In questi lavori, ha esaminato il lavoro di Eratostene e dei suoi altri predecessori, ma il più delle volte critica i precedenti tentativi dei geografi. Tuttavia, apprezza il lavoro del grande poeta greco Omero e lo considera il fondatore di tutta la conoscenza geografica.

Nel secondo volume, esamina in dettaglio il lavoro di Eratostene e discute i vari cambiamenti da lui introdotti nella mappa del mondo. Apprezza il lavoro di Eratostene in cui ha dato un resoconto dell'Asia. Infatti, per quanto riguarda l'intera Asia, Strabone adottò la mappa di Eratostene con pochissime modifiche. Si trattava solo della terra che si estendeva tra l'Euxine e il Mar Caspio, che Strabone aveva acquisito più informazioni dei suoi predecessori, e anche questa conoscenza era di un carattere così imperfetto che credeva che il Caspio potesse comunicare con l'Oceano del Nord.

Nei dettagli dell'Africa è stato fatto poco o nessun cambiamento, ma nella mappa dell'Europa, in particolare nelle sue parti nord-occidentali, ha inserito molti nuovi dettagli. Circa la forma del mondo abitato seguì il punto di vista di Eratostene che lo aveva descritto come un irregolare oblungo con estremità affusolate verso est e ovest (Fig. 2.1).

Il terzo volume fornisce un resoconto dell'Europa sulla geografia della Spagna, della Gallia (Francia) e della Gran Bretagna. Per la descrizione di queste aree, Strabo si affidò principalmente a Polibio e Posidonio che avevano viaggiato in Spagna. Ha anche raccolto informazioni su questi paesi da Cesare. Mentre descrive la Spagna, si riferisce ai Pirenei come a una catena continua dal Golfo di Gaulis (Golfo di Biscaglia) al Mar Mediterraneo in direzione nord-sud che non è corretta. Inoltre, considerava il Sacro Promontorio (Capo

St. Vincent) per essere il punto più occidentale dell'Europa. Nell'ultima sezione del terzo libro, Strabo tratta le isole adiacenti alla Spagna e descrive a lungo Gadeira (Gadis) che fu uno dei centri commerciali più importanti di quel periodo.

Il quarto volume è dedicato alla Gallia, alla Gran Bretagna e alle Alpi. Anche la sua descrizione del Golfo di Gaulis (Golfo di Biscaglia) "guardando verso il nord e verso la Britannia" è errata. Ha concepito le coste settentrionali della Gallia come mantenendo la stessa direzione dai Pirenei alla foce del Reno. Sostenne che i quattro grandi fiumi - la Garumna (Garonne), il Liger (Loira), il Sequana (Siene) e il Reno fluivano da sud a nord. La bocca di tutti questi fiumi che considerava opposta alla Gran Bretagna. Ritenendo che i fiumi della Gallia fossero il sistema di drenaggio più perfetto, riteneva che fornissero facili mezzi per le rotte commerciali e il trasporto. Di notevole interesse è il Para in cui descrive le tribù primitive di Iberia (Spagna) e le società civilizzate e sviluppate della Gallia.

In Gran Bretagna aveva pochissime conoscenze, tranne ciò che aveva ricavato da Cesare. Ha concepito l'Irlanda per essere situata nel nord della Gran Bretagna. La sua lunghezza ha calcolato essere più della sua ampiezza. Riguardo ai suoi abitanti, scrive che erano selvaggi, cannibali. Riguardo alle Alpi scrive che forma una grande curva con il suo lato concavo rivolto verso la pianura d'Italia.

Il quinto e il sesto volume sono dedicati all'Italia e alla Sicilia. La principale fonte per la descrizione di questi paesi era Posidonio. Descrisse l'Italia secondo la credenza popolare della sua direzione nord-sud, ma nella sua mappa ha mostrato l'Italia che si estende da ovest verso est (Figura 2.1). Considerava le montagne delle Alpi come il confine settentrionale dell'Italia. Gli Appennini sono descritti da Strabone come estesi direttamente attraverso l'intera larghezza dell'Italia. Descrive vividamente le eruzioni vulcaniche sull'isola di Pithecusa (Ischia) e sul Vesuvio.

Il Vesuvio è stato definito una montagna in fiamme. Dei flussi di lava dà un resoconto accurato, sottolineando come la materia in fiamme che trabocca dal cratere in una forma liquida si indurisca gradualmente in una macina compatta e dura come una roccia. Si accorge anche della grande fertilità del terreno prodotto dalle ceneri vulcaniche per la crescita delle viti. Ha dedicato pochissimo spazio alla descrizione della Corsica e della Sardegna in quanto tale. Questa descrizione è molto breve e imperfetta.

Nel settimo volume diede un resoconto breve e generale dei paesi che si estendono a est del Reno e al nord del Danubio. Questo account geografico è altamente difettoso. In effetti, la sua conoscenza dell'Europa centrale e della terra che si trovava a nord dell'Euxine era così imperfetta che non scrisse nulla sulle fonti del fiume Tanais. Questa zona era abitata da barbari e i Greci avevano pochissime relazioni commerciali con l'interno. Di conseguenza, Strabo non ha avuto informazioni affidabili su questa regione.

L'ottavo, nono e decimo volume sono dedicati alla geografia della Grecia e delle isole vicine. Strabone, per le informazioni sulla Grecia e le isole adiacenti, si affidò a Omero - il grande poeta greco - come risultato del quale tutti questi tre libri sono "un commento saltuario e sconclusionato sul catalogo omerico piuttosto che un trattato geografico". Si era fatto visitare solo alcuni punti della Grecia (Atene, Megara e Corinto) ed era quindi costretto a raccogliere le sue informazioni di seconda mano per le quali si affidava ai poeti anziché agli storici greci come Erodoto.

Così, seguì l'esempio dei suoi predecessori, in particolare Ipparco, Polibio e Posidonio, e non quello di Eratostene che si opponeva ai concetti omerici del pensiero geografico. La descrizione della configurazione della parte settentrionale della Grecia era ancora più errata. Fornisce pochissime informazioni sulla geografia fisica della Grecia, ad eccezione delle insenature, degli stretti e del drenaggio sotterraneo di alcuni fiumi. Nella topografia calcarea della Grecia molti fiumi inseguono i loro corsi per una certa distanza sottoterra, per poi comparire nuovamente sulla superficie.

A proposito delle isole situate nel Mar Egeo dà un magro conto e le loro posizioni geografiche non sono state indicate correttamente.

Sei volumi, dall'undicesimo al sedicesimo, sono dedicati alle descrizioni geografiche dell'Asia. In tutti questi libri, ha fatto affidamento su Eratostene, soprattutto con riferimento alla configurazione, alla topografia e al sistema di drenaggio. Assunse che le montagne del Tauro attraversano l'Asia da ovest a est (figura 2.1). Ha preso le montagne del Tauro come linea di demarcazione tra l'Asia settentrionale e l'Asia meridionale.

Ha diviso l'Asia del Nord in quattro divisioni:

(1) Tanai nel Mar Caspio;

(2) Caspian to Scythians;

(3) mediani e armeni; e

(4) Asia minore.

La porzione a sud delle montagne del Taurus era costituita da India, Arian-a (Iran), Persia e tutte le nazioni che si estendono dal Golfo Persico al Mar Arabico (Mar Rosso), il Nilo e la terra ad est del Mar Mediterraneo, cioè, Assiria, Babilonia, Mesopotamia, Siria e Arabia. Tuttavia, non era a conoscenza del fatto che sia il Tigri che l'Eufrate hanno due fonti e fluiscono per una distanza considerevole in due flussi separati.

L'undicesimo volume è dedicato alla terra di confine dell'Asia e dell'Europa prendendo il fiume Tanais come confine tra questi due continenti. In questo volume, fornisce un resoconto della terra che si trova tra Euxine e Caspian, Parthia e Media.

I successivi tre volumi di Strabo (dal 12 ° al 14 °) sono pieni della descrizione di Cappodocia e del Ponto e delle province settentrionali dell'Asia Minore lungo la costa di Euxine (Mar Nero). Essendo originario di questa regione, i conti regionali e storici sono affidabili e di alto livello. Di questa regione scrive che si tratta di un altopiano senza foresta ma non privo di fertilità, che produce abbondanza di mais oltre a sostenere un'immensa quantità di pecore e un'eccellente razza di cavalli. Egli nota anche molti prodotti minerali del paese. Il minerale principale è la terra rossa che fu chiamata (Sinopic-earth) perché fu portata dall'interno verso Sinope per essere esportata. Descrive anche l'attività vulcanica del monte Argaeus.

La terraferma dell'Asia, situata a sud del Toro, comprendente le nazioni di Assiria, Persia, Babilonia, Mesopotamia, Siria, Arabia e India, è discussa nei quindicesimi e sedicesimi volumi. Il quindicesimo libro tratta dell'India e della Persia e dei distretti intermedi. Il sedicesimo volume discute la geografia di Assiria, Siria, Palestina e Arabia. Per la geografia dell'India, ha fatto affidamento su Nearchus, Aristobulus e altri che hanno accompagnato Alexander nelle sue spedizioni verso est. Consultò anche i registri e il trattato di Magastene. Sentiva che la più grande lunghezza dell'India era da ovest a est. Quindi, egli considera il Promontorio di Coniac (Cape Comorin) un progetto a sud-est. La sua concezione della mappa dell'India non differiva da quella di Eratostene. Cita Artemidoro per la corretta affermazione che il Gange aveva la sua fonte nelle montagne di Emodi (uno dei molti nomi dell'Himalaya noti ai greci). Sostenne che il Gange scorreva dapprima a sud e poi a est e passava dal lato di Polibotra (Patliputra, Patna) e da lì al

Mare Orientale La sua conoscenza degli affluenti dell'Indo e del Gange era, tuttavia, vaga. Anche la penisola indiana non è stata descritta da lui. Considerò Taprobane (Ceylon), situato al limite meridionale del mondo conosciuto.

Le terre tra India e Persia e il Toro e il Golfo Persico erano considerate come Ariana (Iran). In effetti, è l'altopiano centrale dell'Iran che si estende da Seistan (Drangiana) a quelli di Yezd e Kerman.

È questa la regione attraverso la quale Alexander è tornato dall'India. Strabo fornisce brevemente un resoconto di questa regione che difficilmente può essere accettata come un'opera geografica.

Per quanto riguarda la descrizione della Persia, egli distingue giustamente, secondo i loro climi, le tre regioni in cui il paese è diviso: (1) il Golfo Persico e gli altipiani mediani, caratterizzati da tratti sabbiosi, e da datteri come la coltura principale; (2) il tratto fertile e ben irrigato della pianura interna e del lago; e (3) le montagne del nord del freddo estremo. È stato anche descritto l'elaborato sistema di irrigazione canalare di Babilonia. Ha anche notato la caratteristica peculiare del Mar Morto: la sua salinità. La descrizione dell'Arabia con cui questo libro si conclude è completa come la conoscenza di quell'età consentita.

Il diciassettesimo e l'ultimo volume della grande opera di Strabone è dedicato all'Africa. Due terzi del libro si occupa della geografia dell'Egitto. Fornisce informazioni adeguate sull'Egitto poiché la biblioteca di Alessandria aveva registrazioni dettagliate dei greci. Inoltre, come affermato in precedenza, Strabo stesso aveva viaggiato fino ai tratti superiori del fiume Nilo (prima cataratta). Di conseguenza, descrive con notevole minuziosità la geografia del delta del Nilo e le fonti del Nilo. Dà anche una descrizione grafica dell'inondazione del Nilo. Per quanto riguarda la causa dell'inondazione, che era stata oggetto di tanta discussione e curiosità tra i primi greci, ci dice che fu causata, come generalmente creduto ai suoi tempi, dalle forti piogge che caddero in estate sul montagne dell'alta Etiopia.

Il suo resoconto del viaggio del Nilo è particolarmente interessante. Ha visto il fiume di Thabes. Salì il fiume fino a Syene. Molto probabilmente raggiunse il lago Moeris (fig. 2.1) e il celebre labirinto. Strabo descrive anche le oasi della Libia, riferendosi a loro
come i quartieri abitati circondati su tutti i lati da vasti deserti come isole via mare.

Per quanto riguarda il resto dell'Africa, Strabone aveva poche conoscenze. La sua conoscenza della forma del continente era simile a quella dei geografi greci. Lo descrisse come un triangolo rettangolo, avendo alla base la costa del Mar Mediterraneo e il lato più corto era formato dal Nilo attraverso l'Etiopia fino all'oceano.

Ha anche affermato che tutte le tribù libiche si assomigliavano l'una all'altra nel loro abbigliamento e nelle loro abitudini. Ha accennato al fatto che nella parte interna della Libia ci sono due nazioni, vale a dire, Pharus e Nigrati che occupano la terra a ovest dell'Etiopia. Il racconto della costa tra Cartagine e Cirenaico è riportato in modo molto dettagliato. Le Isole della Fortuna furono, tuttavia, da lui omesse.

Dalla descrizione precedente, è chiaro che Strabo era l'unico geografo dell'antichità a scrivere lucidamente su tutti i rami - geografia storica, politica, fisica e matematica.