Tre fasi nella formazione dell'opinione pubblica

Poiché l'opinione pubblica è una sorta di media sintetica, sorge la domanda. Come si forma? Ci sono tre fasi nella formazione dell'opinione pubblica:

(i) L'aumento di un problema

(ii) discussione e soluzioni proposte pro e contro

(iii) arrivo a un consenso

Non appena emerge un problema pubblico, di solito c'è una fase preliminare di discussione. Il problema è definito e si esprime una speranza per la sua soluzione.

Successivamente, mentre la discussione continua, gli interessati esprimono le proprie opinioni sulla questione e propongono varie e spesso divergenti soluzioni attraverso lettere, petizioni, memorandum, lettere alla colonna dell'Editor, opuscoli e manifesti.

Nel corso del tempo passiamo al terzo stadio quando l'opinione comincia a cristallizzarsi e le persone cominciano a prendere posizione. A volte un piano di fusione o di compromesso viene elaborato su due o più piani precedentemente proposti, ma a volte le divergenze sulle possibili soluzioni si acuiscono.

La formazione dell'opinione pubblica dipende da una serie di fattori. I simboli svolgono un ruolo molto importante nel processo di formazione delle opinioni. I simboli sono "combinazione di parole, personalità, musica, dramma, sfarzo e altri dispositivi simili che fanno impressione sulle masse".

Possono essere slogan come "I lavoratori del mondo uniti", "Paese prima, comunità dopo", "Produrre o perire" Pianificare per la prosperità: o possono essere fattori legati a sentimenti popolari che suscitano l'immaginazione e inducono gli individui a rispondere prontamente come Democrazia, Libertà, Rosso, Fair Deal, Pearl Harbor, Yankee, Comunismo, Marx, Lenin, Capitalismo, Imperialismo, Secolarismo.

Tutte queste sono parole o simboli "omnibus" che portano vaghi significati generali, ma che hanno significati specifici per gruppi particolari. Sono simboli accattivanti, dispositivi per ridurre la discussione associando un'idea a un argomento buono o cattivo e quindi per convincere l'individuo ad approvare o rifiutare una proposta senza esaminare le prove. Queste parole muovono le persone e le guidano all'azione.

Si può notare che i simboli sono più efficaci con le persone le cui predisposizioni di base sono già in sintonia con i temi della propaganda. Quindi le persone con predisposizioni conservatrici sarebbero meno liberali di quelle con predisposizioni liberali. La formazione dell'opinione tende in grandi misure a essere il risultato delle precedenti esperienze e attitudini.

È anche importante notare che le opinioni che alla fine vengono prese dal pubblico sono le prime in cui una minoranza ha un interesse attivo. Una grande maggioranza di persone è indifferente agli affari pubblici. Hanno poco tempo libero per la considerazione degli affari pubblici.

Di solito accettano opinioni pronte da altri. "Sebbene non facciano né l'opinione di pensatori né contribuiscano a plasmarlo come critici, gonfiano il suo volume." Così l'opinione che ha origine con pochi viene comunicata ai molti che la trasformano in opinione pubblica. La continua difesa dell'opinione da parte del gruppo di minoranza induce la maggioranza a credere che l'opinione possa essere abbastanza universale e adottarla come propria e quindi formare un'opinione pubblica.