Watson and Crick's Structural Model of DNA

Note utili su Watson and Crick's Structural Model of DNA!

Nella molecola di DNA i deossiribonucleotidi adiacenti sono uniti in una catena da ponti o legami fosfodiestere che collegano il 5 carbonio del desossiribosio di una unità mononucleotidica con il 3 carbonio del desossiribosio della successiva unità mononucleotidica.

Cortesia dell'immagine: 2.bp.blogspot.com/-PYJSe3mxYXI/TdEkG11lTRI//s1600/dna.jpg

Secondo Watson e Crick, la molecola di DNA consiste di due di queste catene polinucleotidiche avvolte elicoidalmente l'una intorno all'altra, con la catena di zucchero fosfato all'esterno (formando un nastro come un osso posteriore a doppia elica) e purine e pirimidine all'interno dell'elica (sporgente tra due dorsali zucchero-fosfato come barre trasversali). I due fili polinucleotidici sono tenuti insieme da legami idrogeno tra coppie specifiche di purine e pirimidine.

I legami di idrogeno tra purine e pirimidine sono tali che l'adenina può legarsi solo alla timina con due legami idrogeno, e la guanina può legarsi solo alla citosina con tre legami idrogeno e nessuna altra alternativa è possibile tra di loro. La specificità del tipo di legami a idrogeno che si possono formare assicura che per ogni adenina in una catena ci sarà la timina nell'altra.

Per ogni guanina nella prima catena ci sarà una citosina nell'altra e così via. Quindi, le due catene sono complementari l'una all'altra; questa è la sequenza di necleotidi in una catena che detta la sequenza di nucleotidi nell'altra. I due filamenti funzionano in modo antiparallelo - cioè, hanno direzioni opposte. Un trefolo ha un collegamento fosfodiestere in direzione 3 '- 5', mentre un altro filo ha un collegamento fosfodiestere in direzione inversa o 5 '- 3'.

Inoltre, entrambi i fili di polinucleotidi rimangono separati di 20 A di distanza. L'avvolgimento della doppia elica è destrorso e una rotazione completa avviene ogni 34 A. Poiché ciascun nucleotide occupa 3, 4 A di distanza lungo la lunghezza di un filo polinucleotidico, si verificano dieci mononucleotidi per giro completo.

L'esito più cruciale del modello di DNA a doppia elica di Watson e Crick era l'implicita proposta di un meccanismo mediante il quale il materiale genetico (DNA) può essere copiato e trasmesso alla progenie. Questo è noto come replicazione del DNA.