Virus: definizione, caratteristiche e altri dettagli (con figura)
Leggi questo articolo per conoscere la definizione, le caratteristiche e altri dettagli dei virus!
Definizione:
I virus sono particelle viventi non microscopiche, non cellulari, composte esclusivamente da un nucleo di acido nucleico (DNA o RNA), circondato da un involucro proteico chiamato capside.
Caratteristiche dei virus:
Di seguito sono riportate le principali caratteristiche distintive dei virus.
1. Sono di struttura non cellulare e molto semplici, costituiti principalmente da un acido nucleico circondato da un involucro proteico chiamato capside. Pertanto, un'unità di virus viene definita "particella virale" piuttosto che "una cellula virale".
2. Sono privi del sofisticato apparato enzimatico e biosintetico essenziale per le attività indipendenti della vita cellulare. Pertanto, possono crescere solo all'interno di cellule viventi idonee. È per questo; sono coltivati in laboratorio solo all'interno di cellule viventi, a differenza di batteri e funghi, che possono essere coltivati in laboratorio su sostanze non viventi come l'agar nutritivo.
3. Sono ultra-microscopici e possono essere visualizzati solo al microscopio elettronico.
4. Non aumentano di dimensioni.
5. Possono passare attraverso i filtri, attraverso i quali i batteri non possono passare.
6. Un virus è chiamato "virus del DNA" o "virus dell'RNA" a seconda che contenga il DNA dell'acido nucleico o l'RNA. Un virus non può avere sia il DNA che l'RNA
Struttura dei virus:
Gran parte delle nostre conoscenze sui virus sono state raccolte dallo studio di pochi virus che infettano i batteri. Questi virus, che infettano i batteri, sono chiamati "batteriofagi" o "fagi". I batteriofagi furono descritti per la prima volta nel 1915 quasi contemporaneamente da Twort e d'Herelle.
Il nome bacteriophage, che in greco significa mangiare batteri, è stato coniato da d'Herelle a causa della capacità di questi virus di distruggere le cellule batteriche infette attraverso la lisi. I batteriofagi mostrano una notevole variabilità nelle dimensioni, nella forma e nella complessità della struttura. I batteri T-even (T 2, T 4 e T 6 ) dimostrano la massima complessità morfologica (Figura 8.1).
Le funzioni dei suoi componenti strutturali sono le seguenti:
1. Capsid (Protein Coat): protezione dell'acido nucleico dalla distruzione da parte della DNasi.
2. Nucleic Acid Core: genoma dei fagi che trasporta informazioni genetiche necessarie per la replicazione del nuovo fago.
3. Guaina proteica a spirale: si ritrae, in modo che l'acido nucleico possa passare dal capside al citoplasma della cellula ospite.
4. Fibre terminali e di coda: attaccamento del fago a specifici siti recettori sulla parete cellulare di un ospite suscettibile.
Infezione virale:
La replicazione fagica dipende dalla capacità della particella fagica di infettare una cellula ospite batterica adatta.
L'infezione consiste dei seguenti eventi sequenziali:
1. Adsorbimento:
La porzione di coda della particella fagica si lega ai siti recettori sulla parete cellulare dell'ospite.
2. Penetrazione (infezione):
La guaina proteica a spirale si ritrae e un enzima, la prima muramidasi, perfora la parete cellulare batterica consentendo all'acido nucleico fagico di passare attraverso il nucleo cavo nel citoplasma della cellula ospite. Il guscio proteico vuoto rimane attaccato alla parete cellulare ed è chiamato il fantasma delle proteine.
3. Replica:
Il genoma del fago sovverte il meccanismo sintetico, che viene poi utilizzato per la produzione di nuovi componenti fagici.
4. Maturazione:
I nuovi componenti fagici sono assemblati e formano particelle virali phage complete e mature.
5. Rilascio:
La tarda muramidasi lisina la parete cellulare, liberando particelle infettive di fago che sono ora in grado di infettare nuove cellule ospiti suscettibili, ricominciando così il ciclo.
Forma dei virus:
La forma di alcuni dei virus importanti è stata rivelata al microscopio elettronico (Figura 8.2). Tutti loro causano diverse malattie nelle piante e negli animali. I batteriofagi infettano le cellule batteriche.
