Cambiamento genetico risultante nell'evoluzione delle specie

Cambiamento genetico risultante nell'evoluzione delle specie!

Gli allevatori di piante e animali, alla ricerca di nuove varietà, inducono deliberatamente o approfittano del cambiamento genetico. Il cambiamento permanente in un organismo dalle caratteristiche dei suoi antenati deriva solo dal cambiamento genetico, cioè da un cambiamento nel funzionamento dei geni.

Nella misura in cui è noto, ci sono solo due modi in cui ciò può accadere:

(1) Ricombinazione sessuale di unità ereditarie, come quando incrociamo due diversi ceppi o varietà e otteniamo un nuovo tipo di organismo; e

(2) Mutazione, o cambiamento interno, del DNA cromosomico. Il modo in cui si verificano le mutazioni è ancora una questione di speculazione. Bead le suggerisce che quando una molecola di DNA crea una copia di se stessa a volte commette un errore. Di conseguenza, la nuova molecola ha una diversa disposizione atomica da quella del suo genitore.

Come semplice ma ipotetica analogia, Beadle confronta le mutazioni con errori tipografici, di cui esistono quattro tipi fondamentali;

(1) Lettere supplementari inserite

(2) lettere omesse;

(3) lettere sostituite; e

(4) Lettere trasposte.

La nuova molecola difettosa, con gli atomi aggiunti, mancanti o riarrangiati, continua a duplicarsi nella sua nuova forma con la sua normale precisione. Cosa causa un errore a una molecola di DNA? Sappiamo almeno due cause: una è la radiazione ad alta energia, l'altra l'azione di varie sostanze chimiche che un organismo ingerisce dal suo ambiente.

Errori nella replicazione, cioè la riproduzione di DN A, si accumulerebbero stabilmente in una specie e quindi renderebbero impossibile la stabilità delle specie, tranne che tendono ad essere autodistruttivi. Le specie presenti sono già altamente selezionate, cioè relativamente perfette in relazione all'ambiente.

Poiché le specie attuali rappresentano un alto grado di sviluppo, in termini di possibilità di sopravvivenza, quasi tutte le nuove mutazioni sono dannose. I nuovi ceppi mutanti di una specie di solito hanno uno scarso potenziale di sopravvivenza e si estinguono, a meno che gli esseri umani non intervengano per fornire un tipo di ambiente che consenta la sopravvivenza.

Sarebbe in casi eccezionalmente rari che entrambi gli insiemi di una coppia di geni muterebbero nello stesso momento esattamente nello stesso modo. Quindi, in quasi tutti i casi, le mutazioni influenzano solo un gene di una coppia di geni. La mutazione può produrre un carattere recessivo o dominante; tuttavia, il primo è molto più comune.

Poiché le mutazioni sono così spesso recessive, una nuova caratteristica potrebbe non apparire immediatamente nella progenie di un genitore mutato. Fino a quando non siano stati prodotti un numero sufficiente di discendenti in modo da poterli incrociare, è improbabile che un nuovo tratto appaia come un cambiamento rilevabile delle caratteristiche corporee. Indubbiamente, a causa dei tabù sull'incesto e sul matrimonio dei cugini, molte mutazioni dannose negli esseri umani non sono mai diventate evidenti nei fenotipi.