Che ruolo ha giocato il ferro nel cambiare la vita politica ed economica della gerarchia di Varna?

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La crescente importanza assegnata alla gerarchia di Varna è il cambiamento più evidente. La distinzione Varna avrebbe potuto essere inizialmente principalmente tra l'Arya e il Dasa: l'Arya Varna probabilmente divisa in lignaggi senior e junior - rispettivamente il rajanya e il vis.

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Tuttavia, gradualmente il sistema si è allargato per includere i brahmana da una parte e gli shudra dall'altra. I brahmana, la categoria più elevata, diventano virtualmente sinonimi del sacerdozio durante questa fase. Un notevole stress è posto sulla cooperazione tra i brahmana e i rajanyas.

Entrambi dovevano cooperare per assicurare la "giusta" rabbia della società, che implicava la subordinazione del vaisya e dello shudra al rajanya e al brahmana da un lato, e la subordinazione del rajanya a turno ai brahmana.

Questo era irto di tensione, poiché entrambe le categorie rivendicavano la preminenza. Tuttavia, la mutua dipendenza serviva a cementare i legami, poiché i brahmani dipendevano dal rajanya per il supporto materiale mentre questi dipendevano dal primo per la legittimazione.

Le famiglie più prospere probabilmente diventarono il vaisya e, nel caso di individui di particolare successo, i gramani. I membri più poveri della vis furono degradati in shudra. Anche i graihapati contenevano gli yajna e, quindi, una parte della loro ricchezza venne incanalata ai brahmana. Il riferimento agli shudra indica che avrebbero potuto includere artigiani e lavoratori.

Gli schiavi, sia i dasas che le dasi sono menzionati. Ma né gli schiavi né gli shudra sembrano essere molto significativi dal punto di vista socio-economico ed entrambi erano probabilmente coinvolti solo nella produzione e in misura limitata. A Shudra è stato negato il diritto di compiere sacrifici.

Il sistema di Varna viene ulteriormente legato al concetto di Dhamra, per stabilire un funzionamento sistematico della società. Tuttavia, il sistema Varna- dharma non era adeguatamente sviluppato nella società vedica. Vi sono chiare indicazioni che le donne erano sempre più subordinate.

La nozione di intoccabilità era, tuttavia, ancora assente. L'istituzione di gotra è apparsa durante questo periodo. Gotra significava la discendenza da un antenato comune ei matrimoni non potevano avere luogo tra coppie appartenenti allo stesso gotra. Furono prescritti tre ashram, cioè gli stadi della vita, e questi stadi furono rappresentati dal brahmanacharya (studentesca), dal grihasta (house-hold), dal vanaprastha (ritiro parziale dalla vita familiare vivendo nella foresta).

La quarta fase della vita, cioè il sanyasa (o il ritiro completo dalla partecipazione attiva nel mondo) fu menzionata per la prima volta nelle Upanishad. L'educazione, che è iniziata con una cerimonia di investitura, Upanayan, era una prerogativa delle classi alte, soprattutto ragazzi. Ma a volte anche le ragazze sono state iniziate.

Economia: l'ampliamento degli orizzonti geografici reso possibile dalla disponibilità di vaste aree di fertili terre alluvionali del Ganga-Yamuna doab e della media Valle del Ganga è stato accompagnato da un marcato cambiamento nella produzione economica, dal relativo predominio pre-domenicale a un accento crescente sull'agricoltura. Inizialmente, il terreno è stato liberato per mezzo del fuoco. Più tardi la combustione fu completata dall'uso di un'ascia di ferro incastrata trovata a Noh (il ferro fu introdotto intorno al 1000-800 aC).

Ci sono diversi riferimenti nella letteratura successiva agli aratri guidati dai buoi. L'aratro era probabilmente fatto di legno duro. È possibile che i vomeri di ferro, che devono essere stati più efficaci, siano stati utilizzati verso la fine del periodo, un esempio del quale è stato trovato da Jakhera.

Una varietà abbastanza ampia di colture è attestata sia nella documentazione letteraria che in quella archeologica. Yava o orzo continuarono ad essere importanti ma un nuovo grano. Vrihi o riso assumono importanza come la dieta base della gente. Il trapianto di riso probabilmente non era ancora praticato, quindi i raccolti sarebbero stati bassi.

Altri cereali includono grano o Godhuma che sembra essere stato relativamente insignificante. I testi si riferiscono agli impulsi, come moong (mudga) e urab (massa), miglio (syamaka) e sesamo (tila) e anche alla canna da zucchero. Gli insediamenti PGW mostrano sia un aumento del numero sia una notevole stabilità che dura più di due e tre secoli, il che suggerisce una base agricola abbastanza forte.

Ciò che è più significativo è che la famiglia patrilineare, il griha è stata riconosciuta come l'unità di base della produzione agricola. Ci fu un conseguente spostamento da una situazione in cui l'intera vis o clan possedeva la terra, a una in cui il grahapati emerge come proprietario de facto della terra, che coltivava con l'assistenza di membri della famiglia, oltre a un limitato numero di sudras e schiavi.

Una certa quantità di sviluppo è evidente in vari mestieri, specialmente come risultato dell'uso del ferro durante questi periodi. I riferimenti al metallo (krsnayas o syamasa) e alle fonderie e ai fabbri, insieme alle prove archeologiche di armi e strumenti in ferro dai siti PGW confermano l'importanza della metallurgia.

Ciò che, tuttavia, è significativo, è la preponderanza delle armi rispetto agli strumenti, il che suggerirebbe che l'impatto della tecnologia del ferro sull'agricoltura sia stato piuttosto limitato durante questo periodo. Si nota anche che la tecnica di estrazione del metallo era primitiva e dispendiosa.

Furono anche praticati altri mestieri come la lavorazione della pelle, la ceramica - riflessa nella PGW standardizzata, a ruote, la carpenteria, la costruzione e la produzione di gioielli, anche la produzione di vetro era nota. La tessitura era ancora praticata dalle donne all'interno della famiglia.

Sembra esserci stato uno sviluppo del commercio e in questo periodo c'è un esplicito riferimento al mare. Inoltre, a parte il bestiame che serve come mezzo di scambio, ci sono frequenti riferimenti alla niska, un ornamento d'oro, che probabilmente rappresenta un peso fisso di metallo e il satamana, un peso di oro / argento, che consisteva in un centinaio di unità più piccole conosciute come il krsnala, che probabilmente precedette il sistema di conio completamente sviluppato che emerse nel VI secolo aC

Le città sono indicate come nagars nell'ultima parte della letteratura vedica in esame. Questi potrebbero essere stati i centri politici piuttosto che i centri per la produzione di artigianato. Ma questi indicano una crescente differenziazione socio-economica. I documenti archeologici forniscono anche testimonianze degli inizi dell'urbanizzazione da siti come Ahichhatra, Kausambi e Hastinapur.

Uso del ferro: questo periodo si estende approssimativamente dal 1.000 al 600 aC. Vi sono sia fonti letterarie che archeologiche per studiare questo periodo. Le prove archeologiche per questo periodo sono notevoli. È ora generalmente accettato che la fase di utilizzo del ferro della cultura PGW corrisponda ampiamente all'area geografica di cui si parla nella successiva letteratura vedica.

Anche la natura dei conflitti all'interno delle tribù è cambiata. I combattimenti non erano più schermaglie sul bestiame. L'acquisto di terreni è stato un elemento importante in queste controversie. La crescita della popolazione all'interno delle tribù fornì l'impulso necessario per acquisire più territorio. Armi di ferro e carri leggeri a ruote guidati da cavalli hanno aumentato l'efficienza dei combattenti.