Alluminio (Bauxite): composti naturali e suoi usi
Alluminio (Bauxite): composti naturali e suoi usi!
L'alluminio non si trova nello stato nativo come metallo puro. Generalmente si presenta come un ingrediente di composti chimici in minerali altamente complessi.
I seguenti quattro sono i composti naturali dell'alluminio:
(i) La criolite è un doppio fluoruro di alluminio e soda. È stato utilizzato per la prima volta come minerale e successivamente nell'elettrolisi dell'allumina come solvente. La costa occidentale della Groenlandia è l'unico posto in cui si trova in grandi quantità. Ora, ovviamente, può essere prodotto sinteticamente.
(ii) Il corindone è un'allumina nativa (A1 2 0 3 ), cioè l'ossido di alluminio. È usato come abrasivo.
(iii) Il caolino, il cui contenuto di allumina è troppo basso e il contenuto di silicato troppo alto, non viene utilizzato nell'estrazione dell'alluminio.
(v) La bauxite è il minerale contenente l'ossido di alluminio idrato come suo importante minerale e questa è l'unica fonte da cui l'alluminio viene estratto commercialmente. La bauxite commerciale dovrebbe contenere almeno il 50% di allumina (A1 2 0 3 ) e meno del 7% di silice. La bauxite si trova principalmente nei tropici o nelle regioni del clima tropicale. I climi tropicali favoriscono la formazione della bauxite.
L'alluminio è il metallo più abbondante, fino all'8% della crosta terrestre, ma il suo uso commerciale non fu possibile fino al 1886, quando un giovane chimico americano, Charles Martin Hall, e un francese, Herault, perfezionarono il processo Hall-Herault di separando il metallo dai suoi minerali. Prima del 1890 l'alluminio era un metallo relativamente sconosciuto ed era molto costoso.
Con la fusione su larga scala di bauxite in alluminio con il processo Hall-Herault, il prezzo dell'alluminio è sceso drasticamente a una mera frazione del costo precedente. Oggi, oltre 14 milioni di tonnellate di alluminio vengono prodotte ogni anno da quasi 80 milioni di tonnellate di bauxite per l'uso in una vasta gamma di industrie.
La bauxite si trova abbastanza vicino alla superficie ed è generalmente estratto da metodi a fusione aperta altamente meccanizzati.
La bauxite viene prima schiacciata, lavata ed essiccata in un forno rotante ad una temperatura di 982 ° C ed è trattata chimicamente con il processo Bayer, che rimuove la silice e concentra la bauxite in ossido di alluminio o allumina, una potenza lavata.
Quindi in una fonderia, l'alluminio viene separato elettroliticamente dall'ossigeno contenuto nell'allumina. Una volta fuso, l'alluminio viene trasformato in lingotti e calchi o fogli per i vari usi.
L'alluminio è un metallo importante perché unisce resistenza, leggerezza e ha anche conducibilità e grande malleabilità. Ha una vasta gamma di usi.
Questi sono:
(i) Usi strutturali:
Come per scopi costruttivi, nella realizzazione di aerei, automobili, vagoni ferroviari, pullman, navi e diversi elettrodomestici.
(ii) Ingegneria elettrica:
L'alluminio è utilizzato nella fabbricazione di cavi elettrici perché ha conducibilità elettrica.
(iii) Usi protettivi:
L'alluminio ha un'elevatissima resistenza alla corrosione, quindi, utilizzato per l'alluminio anodizzato e per la verniciatura dell'alluminio.
(iv) leghe di alluminio:
Dove piccole quantità di rame, magnesio o manganese vengono aggiunte all'alluminio, le leghe create sono superiori all'alluminio. Un'altra lega di alluminio contenente circa il 12 percento di silicone è altamente duttile e resistente agli urti.
(v) Altri usi:
L'alluminio viene utilizzato per preparare utensili da cucina, fogli di alluminio, riflettori per fari, specchi, ecc.
