Sviluppo della tecnologia agricola

La storia del progresso tecnologico è un argomento di grande interesse. Circa la tecnologia utilizzata nella coltivazione delle colture e l'addomesticamento degli animali ci sono numerose congetture ragionevoli. In effetti, si sa molto poco sulla tecnologia utilizzata dalle società paleolitiche e mesolitiche.

Nella prima parte della civiltà il fuoco era il primo strumento molto importante dell'uomo. L'uso del fuoco gli dava un controllo più manipolativo su piante, animali e animali selvatici. Realizzò utensili di pietra e sviluppò malta e terracotta. Ha usato asce di pietra, fuoco e bastoni da scavo per la semina delle colture, mentre i Jhumia di Mizoram, Meghalaya e Nagaland si affidano ancora a loro. Lo sviluppo del rame e dei metalli di ferro in Anatolia (Turchia) tra l'8000 aC e il 4000 aC contribuì alla realizzazione di migliori attrezzi e strumenti agricoli. Il fuoco vegetale era il metodo universale per pulire cespugli e sottobosco.

Era intorno al 4000 aC che in Mesopotamia, in Sumeria e in Egitto veniva usato l'aratro in legno primitivo chiamato ^" Ard" per l'aratura dei campi. L'aratro originario della Mesopotamia era semplicemente un ceppo curvo a cui era legata una zappa in selce che fungeva da vomere. L'aratro di legno era in uso nelle principali comunità agricole eccetto gli africani a sud del Sahara e della Polinesia (figura 2.17).

L'aratro di legno con zappa a pietra focaia non era molto efficace e con un aratro simile era possibile solo graffiare il terreno sciolto. Nell'ultima parte del primo millennio aC, le quote di ferro divennero comuni nella regione mediterranea e in Cina. L'aratro era disegnato da due buoi aggiogati. Si praticava l'aratura trasversale che aiutava la conservazione del suolo (Figura 2.17).

Durante il periodo preistorico dell'agricoltura, le colture venivano seminate con il semplice metodo di trasmissione. Questo metodo è continuato in India, Cina ed Europa fino al XIX secolo. Ancora oggi, in molte parti dei paesi in via di sviluppo, le colture vengono coltivate con il metodo di trasmissione. L'erpice fu usato per la prima volta probabilmente dai romani, dagli indiani e dai cinesi. Gli agricoltori di questi paesi conoscevano l'uso di letame animale. Il terrazzamento è stato fatto nell'Asia sud-occidentale, nel sud-est asiatico e in Perù. L'irrigazione di Shaduf era praticata nell'Asia sud-occidentale e in Egitto.

In India, gli Ariani provenivano da una regione vicino al Mar Caspio nel 1500 aC circa. Erano persone dell'età del bronzo. Nel campo di battaglia, grazie alle loro spade di bronzo e ai carri trainati da cavalli, stabilirono la loro superiorità sugli abitanti della città di Mohenjo-Daro, Harappa e Riipar.

Nel 1000 aC circa, il ferro fu scoperto e la tecnologia del ferro fu presto padroneggiata (Fig. 2.18). Con l'aiuto delle condivisioni di aratri di ferro, nuove grandi aree furono coltivate in tutto il mondo allora conosciuto. In India, la tecnologia del ferro portò alla conquista delle aree infestate dalla giungla dell'Uttar Pradesh e del Bihar che divennero i centri della civiltà ariana. In agricoltura, tuttavia, a parte l'uso di concime organico e aratro, non ci sono stati progressi notevoli. In India, questo può essere in gran parte dovuto al sistema di caste che ha concepito e perpetuato la divisione tra cervello e lavoratori manuali.

In Europa, un aratro a ruote asimmetrico era in uso alla fine del decimo secolo. Successivamente è stato sviluppato un aratro a due ruote. Il collare da cavallo, che sostituiva la vecchia fascia da imbracatura, che premeva sulla trachea dell'animale, limitando fortemente la sua forza di trazione, era una delle invenzioni più importanti nella storia dell'agricoltura.

Apparentemente inventato in Cina, il collo rigido imbottito del cavallo permetteva all'animale di esercitare tutta la sua forza, permettendogli di svolgere lavori più pesanti, aratura e trasporto. Alcuni contadini hanno continuato a arare con i buoi. Alcune arature erano fatte da due buoi come in passato quattro, otto o più erano occasionalmente necessari in terreni molto difficili. L'energia eolica è stata applicata alla macinazione del grano dal primo mulino a vento. Tutti questi cambiamenti tecnologici hanno contribuito all'espansione delle aree coltivate e alla fornitura di cibo per la popolazione in crescita.

La grande divisione nella storia della tecnologia agricola arrivò a metà del XIX secolo. La rivoluzione agricola in Inghilterra avvenne dopo l'invenzione del motore a vapore nel 1779 che cambiò completamente il volto del modello medievale dell'agricoltura in Europa. La potenza del vapore fu applicata per la prima volta alle macchine per il thrashing e alle pompe per l'irrigazione nella prima parte del diciannovesimo secolo.

Nel 1890, un importante sviluppo ebbe luogo nelle fattorie di grano degli Stati Uniti nordoccidentali. Questo sviluppo era sotto forma di un trattore che era una grande macchina a quattro ruote azionata a vapore. Il primo trattore a benzina fu costruito nel 1892 da John Froelich, un agricoltore dello Iowa e anche fabbro. Il trattore con motore a combustione interna fu sviluppato nel 1910. Il trattore dotato di motore diesel che consentì a queste macchine di lavorare in condizioni di trazione estremamente avverse venne sviluppato nel 1931.

Il trattore cominciò a sostituire rapidamente cavallo, buoi, bufali e muli. Era necessario meno lavoro per produrre mangime per gli animali da siccità. Nel 1991, la produzione mondiale di trattori aveva raggiunto circa 2, 25 crore e oltre la metà di questi erano prodotti solo nel Nord America.

I risultati di questi cambiamenti tecnologici sono spettacolari. Negli Stati Uniti, nel 1800, il 95% delle persone viveva nelle fattorie e produceva cibo da sfamare e anche il restante 5% impiegato in altre vocazioni; oggi il 25 per cento vive nelle fattorie e alimenta il rimanente 75 per cento e produce abbastanza per fornire una grande esportazione al mercato internazionale.

Questo cambiamento radicale è in gran parte il risultato di nuove tecnologie agricole, in particolare trattori, mietitrebbie e fertilizzanti chimici. La mietitrice ha sostituito la falce in Europa nel 1930. Il fertilizzante chimico è apparso solo nel 1945. I pesticidi non erano disponibili fino alla seconda guerra mondiale.

Ora tutte queste innovazioni, tra cui la nuova tecnologia di fertilizzanti chimici ad alto tenore di sostanze chimiche, insetticidi, pesticidi, erbicidi, fungicidi, rodenticidi, ecc., Vengono utilizzate dagli agricoltori benestanti dei paesi sviluppati e in via di sviluppo.

La diffusione, l'intensificazione dell'agricoltura e la sofisticata tecnologia agricola hanno sostanzialmente trasformato i modelli di coltivazione del mondo, fornendo cibo alla popolazione in crescita e alle materie prime per le industrie agricole. Questi sviluppi hanno tuttavia influito negativamente sulla qualità ambientale.