Fonti documentali di dati

Dopo aver letto questo articolo imparerai i documenti personali e ufficiali come fonti di dati.

Documenti personali:

In senso stretto, il documento personale è una descrizione spontanea in prima persona di un individuo delle sue azioni, esperienze e credenze.

La vasta gamma di materiale documentario personale comprende autobiografie, diari e lettere e altri documenti artistici e proiettivi che descrivono le esperienze del soggetto e le sue convinzioni o che danno un'idea del suo background culturale. La "storia della vita", come documento personale, riguarda un'autobiografia completa.

Ma nell'uso comune, una "storia della vita" può essere quasi qualsiasi tipo di materiale biografico. Per Thomas e Znaniecki, gli autori di "The Polish Peasant", il documento personale costituiva un perfetto tipo di materiale sociologico.

Thomas e Znaniecki fecero un uso vigoroso dei materiali personali nel loro studio sui contadini polacchi. Il loro accento sull'uso di tale materiale personale si rivelò in seguito un punto di svolta nello sviluppo delle scienze sociali.

Al momento della pubblicazione di "The Polish Peasant" più di 60 anni fa, gli scienziati sociali erano molto interessati a rendere la loro disciplina paragonabile in termini di obiettività alle scienze naturali. Da questo punto di vista, i documenti personali (essendo essenzialmente soggettivi) erano considerati di scarso valore scientifico.

Tuttavia, l'uso sociologico di documenti personali, pensato per essere fuori dal mainstream dello sviluppo per un certo periodo, non era mai scomparso completamente. La sua persistenza è in parte dovuta all'accettazione crescente da parte delle scienze sociali dell'intera gamma di concetti e metodi psicologici.

La spinta principale della rivelazione di Sigmurid Freud che era possibile concettualizzare le credenze e le azioni umane in termini di motivazioni e influenze private e persino inconsce era che il mondo soggettivo è anche accessibile e non oltre la portata dell'indagine scientifica.

Le critiche di Blummer sull'uso dei documenti personali da parte degli autori di "The Polish Peasant" hanno aperto una polemica. Successivamente, quattro autorità provenienti da diversi settori delle scienze sociali, vale a dire GW Allport, L. Gottschalk, Clyde Kluckhohn e Robert Angell sono stati invitati a sviluppare le loro opinioni sulla validità e sui limiti dei documenti personali come strumento di scienze sociali.

Queste autorità hanno concluso che, fatte salve le necessarie garanzie, l'uso del documento personale non solo era ammissibile, ma anche indispensabile. Hanno infatti dato un contributo duraturo alle "scienze sociali in termini di analisi sistematica dei tipici pericoli connessi all'uso di documenti personali.

Due questioni cruciali che hanno sollevato riguardano:

(1) La domanda metodologica di quanto lontano i disori entrano nel corso della traduzione di record privati, e

(2) Le domande su come raccogliere e analizzare il numero di documenti personali necessari per la derivazione di principi o ipotesi astratte.

Tutte le porte identificano tredici motivi che potrebbero indurre gli individui a registrare dettagli su se stessi, vale a dire auto giustificazione con suppliche speciali, esibizionismo, desiderio di ordine, piacere letterario, sicurezza personale, sollievo dalla tensione o catarsi, guadagno monetario, incarico di scrivere una breve autobiografia, l'assistenza alla terapia (per un paziente psichiatrico), la confessione come mezzo per l'assoluzione, l'interesse scientifico, il servizio pubblico e l'esempio (per ottenere una riforma o offrire un modello) e il desiderio di immortalità.

È comprensibile che il motivo soggiacente dell'individuo sia abbastanza suscettibile di influenzare il contenuto dei documenti. Alcuni autori, ad esempio, potrebbero avere intenzioni propagandistiche intenzionali. La disonestà letteraria può condurre alla soppressione di sequenze sgradevoli e non drammatiche per formare un intero esteticamente strutturato.

Va ricordato che "... ogni contributore è un prigioniero della sua stessa cultura". Non può essere aiutato, quindi, che i suoi processi mentali siano probabilmente, in linea di massima, determinati dalla società in cui vive.

Discuteremo ora brevemente le principali forme di documenti personali, vale a dire, autobiografie, diari e lettere. Ci si può aspettare che le autobiografie che sono scritte qualche tempo dopo il verificarsi di eventi registrati in esse e destinate alla pubblicazione, soffrano di intenzioni propagandistiche, dalla tendenza alla razionalizzazione e dalla stilizzazione consapevole.

La prospettiva prospettica, d'altra parte, consente allo scrittore di selezionare e mostrare le sue esperienze e azioni che successivamente si rivelano caratteristiche significative della sua "storia della vita".

I diari sono spesso i più rivelatori, specialmente quando sono "diari intimi". Questo è perché sono meno costretti dalla paura della proiezione pubblica e perché rivelano con maggiore chiarezza quali esperienze e azioni sembravano più significative al momento del loro verificarsi.

Ma i diari possono esagerare i conflitti e la fase drammatica della vita mantenendo il silenzio sui lunghi periodi di calma e felicità. Spesso il diarista presume che il lettore conosca le persone e le situazioni che non riesce a descrivere adeguatamente. Un diarista accorto può, con qualche ulteriore motivo, scrivere un diario che facilmente cadrà nelle mani degli estranei e in effetti li fuorvia.

Le lettere sono spesso usate dai ricercatori, come evidenziato nello studio del contadino polacco. Gli autori Thomas e Znaniecki hanno analizzato 754 lettere scambiate tra i polacchi negli Stati Uniti e quelle in Polonia.

Le lettere hanno spesso intenzioni propagandistiche poiché sono state progettate dallo scrittore per trasmettere al destinatario alcune impressioni più significative di semplici fatti. Come nei diari, le lettere spesso mancano di continuità e assumono molto di ciò di cui una terza parte può ignorare.

Abbiamo visto come i documenti personali per loro natura generano forti possibilità di distorsione. Si deve ammettere che nessun test o vite interna esiste per l'analista per correggere tale distorsione.

Gli unici correttivi soddisfacenti sono quelli esterni, come il grado di corrispondenza con altre fonti di informazione o con il comportamento osservato e il successo delle previsioni basate sul materiale originale. Gottschalk elenca cinque tipi di circostanze che possono predisporre l'investigatore a credere che l'affermazione dell'informatore sia veritiera.

(a) Quando la verità della dichiarazione è una questione di indifferenza per il testimone, è probabile che sia imparziale (questo potrebbe aver compromesso la sua osservazione o memoria).

(b) Quando la dichiarazione è pregiudizievole per l'informatore oi suoi interessi, è probabile che sia insolitamente veritiera.

(c) Quando i fatti di cui trattasi sono tanto le questioni di conoscenza comune che è improbabile che l'informatore possa sbagliare o mentire su di loro.

(d) Quando la parte della dichiarazione di primario interesse per lo sperimentatore è sia accidentale che intrinsecamente probabile.

(e) Quando l'informatore fa affermazioni che sono contrarie alle sue aspettative e aspettative come valutate dalla conoscenza dello sperimentatore dei suoi modelli di pensiero e dei suoi preconcetti.

Qui si può ricordare che molti dei documenti personali sono registrati non dall'informatore ma dall'investigatore (come quando l'informatore è analfabeta). Durante la registrazione, lo stesso investigatore può essere responsabile dell'introduzione di distorsioni.

È probabile che gli informatori siano "ammiccati" e "polarizzati" dagli interessi e dalla linea di approccio dello stesso investigatore. L'informatore non è solo portato a introdurre argomenti che potrebbero a malapena essere di interesse per lui; può anche adottare atteggiamenti e fingere di avere credenze che non avrebbe espresso se solo fosse stato libero dall'Influenza dell'Investigatore.

Passiamo ora a considerare in quale misura il materiale del documento personale potrebbe servire come base per la generalizzazione. Si ritiene generalmente che le persone i cui documenti personali siano disponibili sono quelli che tendono a soffrire di frustrate vite emotive. Se ciò dovesse essere equo, generalizzazioni basate su documenti personali farebbero chiaramente riferimento a tali persone e non alla popolazione nel suo insieme.

Un modo per superare questa limitazione è sollecitare la cooperazione di una sezione trasversale più rappresentativa della popolazione. I documenti possono essere offerti per essere acquistati. L'offerta di pagamento unita a una promessa di anonimato ha dimostrato di indurre le persone altrimenti riluttanti a pubblicare documenti personali. Ma una tale pratica può influenzare negativamente la loro rappresentatività.

Anche se viene risolto il problema della tipicità, permane il problema di ottenere un campione di documenti abbastanza grande da consentire un'analisi approfondita. In circostanze favorevoli, tuttavia, gli investigatori sono stati in grado di ottenere campioni di grandi dimensioni (ad esempio, Thomas e Znaniecki hanno utilizzato un certo numero di autobiografie frammentarie, un gran numero di lettere e una considerevole raccolta di documenti, resoconti di giornali, ecc.).

Thrasher nel suo studio "Gang" è stato in grado di integrare la sua tecnica principale persuadendo un certo numero di membri della banda a scrivere le loro storie di vita.

I documenti pubblici o ufficiali :

1. Giornali:

I resoconti dei giornali, in cui un giornalista era presente sulla scena, potrebbero essere considerati preziosi. Ma è stato dimostrato troppo spesso quanto poco può essere affidato a loro. Dovremmo riconoscere le pressioni in base alle quali lavorano i corrispondenti dei giornali. Molti dei corrispondenti possono dipendere dal loro sistema personale di registrazione.

In molti casi, il corrispondente può evidenziare solo le parti "accattivanti" e "drammatiche" dell'evento totale. In genere, i giornali funzionano molto velocemente. Le ultime notizie sono sempre le più desiderabili. La stoltezza è un tabù. I rapporti sono controllati dallo spazio disponibile e dalla politica del quotidiano. La stampa popolare è spesso più interessata a intrattenere che a informare.

2. Documenti e statistiche pubblici:

Queste sono, di fronte alle cose, le fonti più soddisfacenti e affidabili. Ad esempio, la registrazione parlamentare testuale di ciò che viene detto è probabilmente il documento più affidabile che si possa trovare. Più prezioso di un disco scritto è la registrazione su nastro che conserva non solo ciò che è stato detto, ma anche come è stato detto.

Un film sonoro inedito potrebbe essere ancora migliore. Anche la loro affidabilità è solitamente alta. L'inventario, il bilancio ecc. Sono accessori utili per le transazioni commerciali; ci sono sanzioni per false dichiarazioni.

I rapporti del censimento, i dati annuali sulle statistiche e le relazioni statistiche di vari dipartimenti dello Stato e altri organismi nazionali producono una grande quantità di dati utili per gli scienziati sociali con cui lavorare.

Le statistiche ufficiali, sebbene i dati su cui sono basate potrebbero non essere direttamente rilevanti per gli interessi del ricercatore, nella maggior parte dei casi sono progettate per informare piuttosto che ingannare i lettori. Questi sono normalmente preparati da esperti e questo è un punto a loro favore.

La gamma di argomenti trattati nei registri disponibili e il trattamento che un soggetto riceve in tali registri varia in base alle esigenze amministrative di cui sono stati raccolti.

Le statistiche sanitarie indicano tassi di nascita e di morte, ecc. Organizzazioni economiche pubbliche e private raccolgono e pubblicano dati su salari, ore di lavoro, produttività, assenteismo, scioperi, ecc. Inoltre, un piccolo ma in costante aumento di dati viene raccolto da vari istituzioni come scuole, ospedali, agenzie di servizi sociali, ecc., a livello psicologico.

I dati raccolti nel corso di tali altre attività presentano una serie di vantaggi per la ricerca sociale oltre a quella dell'economia. Uno dei maggiori è il fatto che molte informazioni di questo tipo vengono raccolte periodicamente, rendendo possibile la creazione di tendenze nel tempo.

Un altro è che la raccolta di informazioni da tali fonti non richiede la cooperazione degli individui sui quali l'informazione è desiderata così come l'uso di tecniche come questionari, interviste, tecniche proiettive e tecniche come questionario, interviste, tecniche proiettive e tecniche come questionari, interviste, tecniche proiettive e spesso osservazione.

Inoltre, poiché tali dati sono raccolti nel normale corso degli eventi, è meno probabile che la procedura di misurazione riveli lo scopo dell'investigatore o cambi il comportamento a cui è interessato.

KM Landis ha basato il suo studio intitolato "Segregation in Washington" esclusivamente sull'analisi e l'interpretazione dei dati statistici disponibili, ad esempio, rapporti di censimento, statistiche sanitarie ufficiali, dati sull'occupazione, statistiche della polizia, ecc.

Allo stesso modo, Leo Srole nel suo studio su "Status and Prestige" (nella serie di investigazioni della Warner and Associates "Yankee City") utilizzava una fonte piuttosto insolita di dati rilevanti per il suo problema: i registri del cimitero.

È necessario sottolineare che i dati statistici richiedono che lo sperimentatore sia in grado di porre molte domande diverse relative al problema di ricerca. Se un'idea di ricerca o ipotesi può essere formulata in modo tale che il materiale registrato disponibile sia basato sulla domanda, l'uso di tale materiale diventa possibile. Il principio guida per l'uso di tale materiale diventa possibile.

Il principio guida per l'uso della statistica disponibile consiste nel mantenersi flessibili nel rispetto della forma in cui vengono poste domande di ricerca. Lo studio di Durkheim sul suicidio fornisce un classico esempio di come la maggiore flessibilità di un genio abbia portato alla sperimentazione di una teoria sociale mediante le statistiche disponibili.

Durkheim ha iniziato con l'ipotesi che le cause del suicidio si trovino nelle condizioni sociali. Per verificare questa teoria, Durkheim ha studiato in modo critico le statistiche sul suicidio in alcuni paesi europei.

Alcuni studi, come quello di Durkheim, si basano interamente sull'analisi dei dati raccolti per scopi diversi da quelli del particolare studio. In altri, tali dati vengono utilizzati in combinazione con altre procedure. I dati raccolti regolarmente per altri scopi possono essere utilizzati per misurare gli effetti di un trattamento sperimentale.

Pertanto, negli studi elettrici Hawthorne, Roethlisberger e Dickson hanno scoperto che i cambiamenti in condizioni quali illuminazione, periodi di riposo e ore di lavoro non potevano spiegare un tasso di produttività costantemente crescente nei gruppi sperimentali per un periodo di tempo.

Successivamente hanno concluso che i cambiamenti nell'organizzazione sociale dei gruppi di lavoro e il loro rapporto con la direzione erano responsabili di un aumento della produttività.

Le statistiche disponibili possono essere utilizzate per altri scopi, in uno studio. Sono spesso utili nella selezione di casi con caratteristiche specifiche per lo studio intensivo. Le registrazioni disponibili possono anche essere utilizzate per integrare o controllare le informazioni raccolte specificamente ai fini di una determinata indagine.

Ad esempio, in uno studio sull'impatto psicologico della disoccupazione di lungo periodo in un villaggio austriaco (Jahoda, Lazarsfeld e Zeisl), l'effetto "shock" della disoccupazione è stato verificato in base a dati quali i conti del droghiere locale.

Le registrazioni di comportamenti specifici possono essere utilizzate come indicatori di un concetto più generale. Una serie di studi di Tryon illustrano questo uso dei record. Tryon era interessato al problema di identificare i gruppi sub-culturali in modi più significativi e affidabili.

Una delle sue ipotesi era che i residenti di un'area sociale demografica comune sperimenteranno certe situazioni comuni socialmente rilevanti e stati psicologici comuni suscitati da quelle situazioni e si comporteranno in determinati modi comuni. Come prova per verificare questa ipotesi, Tryon ha utilizzato i record di voto. Votare per lui era un indicatore di atteggiamenti sociali.

Lo sperimentatore deve prendere alcune precauzioni anche quando si utilizzano statistiche che sono generalmente considerate affidabili.

(a) Le definizioni delle categorie utilizzate nel materiale statistico disponibile non coincidono così spesso con quelle utilizzate nella ricerca sociale. Nelle statistiche criminali, ad esempio, il concetto di "crimine" viene definito operativamente in diversi modi.

Uno scienziato sociale interessato alla composizione familiare può essere gravemente fuorviato se procedesse sulla base della definizione operativa di una famiglia come utilizzata nei rapporti del censimento. In considerazione di tale confusione, l'uso di registrazioni disponibili può essere più fuorviante che illuminante a meno che non sia accertata la definizione precisa su cui si basano le statistiche.

(b) Conoscere semplicemente ciò che il collezionista originale di dati disponibili (record) disposti a raccogliere non è abbastanza; è anche necessario informarsi sui suoi metodi. Molti documenti vengono raccolti con l'intenzione di coprire un'intera "popolazione" e non solo un campione.

Molti ostacoli ostacolano la realizzazione di questo ideale. Può anche darsi che gli informatori da cui il raccoglitore originario ha tratto le informazioni non erano disposti a fornirli. Le statistiche sul reddito basate sulle dichiarazioni fiscali individuali tendono generalmente ad essere sottostimate. Questo non può che essere il caso.

(c) È del tutto possibile che il grado di inesattezza delle statistiche ufficiali dovuto a questi motivi possa essere trascurabile dal punto di vista dello scienziato sociale. Ma ci sono errori metodologici che possono portare a gravi inesattezze. Questo fatto deve essere tenuto presente soprattutto quando si tratta di dati raccolti in molti anni.

Kingsley Davis in "La popolazione dell'India e del Pakistan" ha sottolineato che le statistiche rurali antiche sono state mantenute dai chowkidar del villaggio a cui il più ovvio e. la causa intelligibile della morte era "febbre". L'aumento di alcune cause di morte (diverse dalla febbre) mostrate nelle statistiche successive è probabilmente un riflesso del cambiamento nelle tecniche di resa dei conti.

Quindi, ignorare come vengono mantenute le statistiche e per quale scopo, è un cattivo utilizzo delle statistiche. Non è, ovviamente, nessuna critica alle statistiche stesse. Occasionalmente, è possibile correggere i record disponibili alla luce di ciò che è successivamente noto sui metodi con cui sono stati raccolti.

In ogni caso, le qualifiche adeguate in relazione a tali dati quando vengono utilizzate a scopo di ricerca possono essere fatte solo se lo scienziato sociale è a conoscenza dei possibili errori inerenti al particolare metodo impiegato.

Chiudiamo questa discussione con le brillanti osservazioni sull'argomento del Professor Bowley:

"Non è mai sicuro prendere le statistiche pubblicate al loro valore nominale, senza conoscerne il significato e le limitazioni, ed è sempre necessario criticare le argomentazioni che sono basate su di esse a meno che non si possa fidarsi implicitamente della conoscenza e della buona fede delle persone che portano li avanti È estremamente facile falsificare le lezioni che le istruzioni numeriche dovrebbero insegnare. In definitiva, l'uso o l'apprezzamento delle statistiche sono una questione di intelligenza, conoscenza speciale e buon senso. "

3. Biografie:

Un'occhiata ai registri del mutuatario di una biblioteca pubblica mostrerà che il mutuatario comune si diverte a leggere sulla vita di altre persone. Il biografo lavora generalmente su persone di una certa fama, indipendentemente dalle loro sfere di attività. Quindi, una biografia è più probabile che riguardi una persona famosa, il suo eccezionale successo o la sua personalità accattivante.

Il biografo professionista dipende dal sensazionalismo per la vendita del suo lavoro e come tale può provare a rendere il suo libro sensazionale, scioccante e drammatico. Esiste la possibilità che il biografo possa essere motivato da una preoccupazione per la difesa di una persona morta, come le biografie scritte da amorevoli figli e figlie.

In ancora un altro esempio, il biografo potrebbe essere stato commissionato dalla famiglia di una persona. Quest'ultimo tipo di biografia deve essere attentamente esaminato poiché difficilmente può contenere molte critiche sul suo soggetto; è piuttosto probabile che sia pieno di giustificazioni e accentuazione.

4. Documenti storici:

Convenzionalmente, i documenti storici trattano eventi del passato su cui la principale fonte di informazione è documentata, i partecipanti sono morti. Questa definizione non è affatto soddisfacente dal momento che c'è abbondanza del presente secolo vivo nelle menti delle persone viventi.

Tuttavia, il documento storico appartiene a una categoria speciale in quanto ci consente di apprezzare l'importanza dei legami tra scienze sociali e storia.

Gran parte delle indagini sociologiche si perfeziona con il background storico. Ad esempio, gli studi di comunità mettono in evidenza lo sviluppo storico dell'insediamento dato, lo studio della struttura organizzativa del sindacato non può che ottenere una buona prospettiva tracciando la catena di sviluppo.

In tutte le indagini come queste il sociologo deve rivolgersi ai documenti per stabilire la sequenza degli eventi e cercare di capire il processo che ha avuto luogo nel passato.

Il sociologo che si tuffa nella ricerca storica, senza chiedere consiglio allo storico, non farà altro che perdere tempo e sforzi nel cercare le fonti corrette ed è probabile che utilizzi male le fonti se sa poco del modo in cui i documenti sono stati rispettati.

5. Case History:

I record della "storia del caso" vengono raccolti durante il lavoro di assistenza sociale. Gli operatori del caso sono osservatori di prima mano del comportamento sociale. Questo materiale può essere utilizzato dallo scienziato sociale con grande vantaggio.

Va notato, tuttavia, che gli assistenti sociali tendono a registrare la loro osservazione in modo impressionistico, le loro descrizioni sono soggettive basate sull'esperienza personale generale con scarsa attenzione alla classificazione all'interno di un quadro concettuale integrato.

Poiché è probabile che, nel caso in cui il lavoro, sia un pregiudizio verso il patologico sociale (nella selezione dei casi) e che i record del caso hanno poca uniformità, la generalizzazione è spesso difficile, d'altra parte, è nella natura delle case-history che abbondano in ricchezza e qualità evocativa.

Non vi è dubbio che i dati del corpus ampio e crescente di casi-lavoratori con esperienza di varie forme di patologia, possono essere utilizzati dagli scienziati sociali molto fruttuosamente nelle loro ricerche.

Prima della chiusura della discussione sui documenti, che offrono una potente fonte di dati sulle scienze sociali, è importante considerare la domanda:

"Fino a che punto le prove documentali, anche se correttamente selezionate e controllate per autenticità, saranno usate come prova?"

Questa è una questione di grande importanza, non solo perché gran parte delle prove sociali è ancora interamente derivata da fonti documentarie, ma anche perché ci sono ragioni per supporre che l'utente di documenti sia spesso tentato di allungare il suo materiale per soddisfare la sua tesi immaginativa . Ha anche, per l'avvio, opportunità uniche per farlo.

È stato generalmente riconosciuto che il materiale documentario di per sé non può mai fornire una visione profonda dei motivi e delle attività di altre generazioni. È anche generalmente accettato che l'ideale di obiettività, per quanto possibile per lo scienziato naturale, è al di là della portata di qualsiasi storico. Ciò non significa, naturalmente, che i fatti storici siano sospetti.

Come sottolinea Carr, "... (i fatti) hanno lo stesso rapporto con la storia di mattoni o acciaio o cemento per l'architettura .... Ma non sono in se stessi "fatti di storia". È solo la decisione dello storico di essere significativi per il suo scopo che li fa entrare nei fatti della storia ... ". La sua scelta e disposizione di questi fatti e giustapposizione di essi che indicano la sua visione di causa ed effetto, devono essere dettati da presupposti e (questi) saranno strettamente correlati alla conclusione che sta cercando di stabilire .... La storia quindi è un'interazione tra lo storico e il passato di cui sta scrivendo. I fatti aiutano a plasmare la mente dello storico. Ma anche la mente dello storico ... aiuta a plasmare i fatti ".

Una domanda che si pone è come gli scienziati sociali possono sfruttare il materiale documentario e come possono superare i loro pregiudizi mentre li usano. Il classico metodo ben studiato è che lo scienziato cerchi nella sua mente finché non ha esposto i suoi pregiudizi. Anche se non riesce a superarli, almeno è in grado di dare loro un assegno (Socrate).

Ma la convinzione psicologicamente ingenua che sia possibile mediante l'introspezione portare alla luce ogni interesse e pregiudizio segreto non è più sostenibile.

Il più persistente, "ovvio" e "senso comune" dei presupposti dell'individuo può essere solo quello che potrebbe limitare la sua comprensione e impedirgli di realizzare il significato di molti dei fatti a sua disposizione. Se il suo accesso al problema è solo attraverso i documenti, queste limitazioni sono particolarmente inclini a sminuire la ricchezza dei suoi risultati.

Anche nei limiti delle idee ammissibili, l'utente dei documenti ha ampie possibilità di distorsione fintanto che le sue conclusioni si basano sulle impressioni e vuole che ci fidiamo molto.

Uno sviluppo più recente che consiste nell'uso diretto di metodi quantitativi sui documenti stessi riduce notevolmente la possibilità di distorsioni impressionistiche. La tecnica è nota come "Analisi del contenuto".