Ellen Churchill Semple

Ellen Churchill Semple!

Ellen Churchill Semple era la principale geografa femminile del suo tempo e un esponente di spicco del determinismo ambientale. Entrambi i suoi libri Influences of Geographic Environment e American History Conditions (1903) furono il risultato della sua ammirazione per l'opera di Friedrich Ratzel, le cui lezioni frequentò a Lipsia nel 1891. Fu allieva e seguace di Ratzel. Nacque in una famiglia degli Stati Uniti molto colta e si laureò a Vassar nel 1891.

Andò in Germania per continuare i suoi studi sotto la guida di Ratzel. In Germania, si appassionò allo studio dell'antropologia e fu fortemente stimolata dal nuovo approccio di Ratzel nello studio dell'uomo e dell'ambiente. Ha visitato Giappone, Cina, Filippine, Giava, India e molti paesi europei.

Nel 1903, ha pubblicato la storia americana e le sue condizioni geografiche. Inoltre, ha presentato la sua versione del primo volume di Anthrogeographie di Ratzel nella sua opera classica Influences of Geographic Environment, pubblicata nel 1911. La filosofia e la metodologia di Semple erano basate sulle idee di Ratzel. Una combinazione di geografia e storia può essere trovata nei suoi scritti. A proposito di relazioni spaziali, Semple ha giustamente osservato: "La posizione significa clima e vita vegetale a un'estremità della scala, civiltà e condizione politica all'altra". Era una determinista, che può essere apprezzata dal paragrafo iniziale del suo libro.

L'uomo è un prodotto della superficie terrestre. Ciò significa non solo che è un figlio della terra, polvere della sua polvere; ma che la terra lo ha generato, nutrito, messo a posto i suoi compiti, diretto i suoi pensieri, affrontato con difficoltà che hanno rafforzato il suo corpo e affinato la sua intelligenza, gli hanno dato i suoi problemi di navigazione o irrigazione, e allo stesso tempo sussurrato suggerimenti per la loro soluzione.

Lei è entrata nel suo osso e tessuto, nella sua mente e anima. Sulle montagne lei gli ha dato muscoli delle gambe di ferro per arrampicarsi sul pendio; lungo la costa ha lasciato questi deboli e flaccidi, ma gli ha dato invece lo sviluppo vigoroso del petto e del braccio per gestire il suo remo o remo. Nella valle del fiume lo attacca al terreno fertile, circoscrive le sue idee e le sue ambizioni con un noioso giro di mansioni calme e rigorose, e restringe la sua prospettiva al ristretto orizzonte della sua fattoria.

Su per gli altipiani spazzati dal vento, nella distesa sconfinata delle praterie e sui tratti deserti del deserto, dove vaga con i suoi greggi dal pascolo al pascolo e l'oasi all'oasi, dove la vita conosce molte difficoltà, ma sfugge alla fatica della fatica, dove l'osservazione della mandria di pascoli gli offre svago per la contemplazione, e la vita ad ampio raggio un grande orizzonte, le sue idee assumono una certa semplicità gigantesca; la religione diventa monoteismo, Dio diventa uno, senza rivali come la sabbia del deserto e l'erba della steppa, che si estende senza interruzione o cambiamento.

Masticando più e più volte la bontà della sua semplice smentita 'come l'unico cibo della sua mente non sposata, la sua fede diventa fanatismo; le sue grandi idee spaziali, nate da quell'incessante vagabondaggio regolare, superano la terra che le ha allevate e portano il loro frutto legittimo in ampie conquiste imperiali.

L'uomo non può più essere studiato scientificamente a prescindere dal terreno che coltiva, o dalle "terre su cui viaggia, o dai mari su cui commercia, che l'orso polare o il cactus del deserto possono essere compresi oltre al suo habitat. Le relazioni dell'uomo con il suo ambiente sono infinitamente più numerose e complesse di quelle della pianta o degli animali più altamente organizzati. Sono così complessi che costituiscono un oggetto legittimo e necessario di studio speciale.

Le indagini che ricevono in antropologia, etnologia, sociologia e storia sono frammentarie e parziali, limitate per quanto riguarda la razza, lo sviluppo culturale, l'epoca, il paese o la varietà delle condizioni geografiche prese in considerazione. Quindi tutte queste scienze, insieme alla storia fino a quando la storia si impegna a spiegare le cause degli eventi, non riescono a raggiungere una soluzione soddisfacente dei loro problemi, in gran parte perché il fattore geografico che li ha inseriti non è stato completamente analizzato. L'uomo è stato così rumoroso nel modo in cui ha conquistato la natura e la natura è stata così silenziosa nella sua persistente influenza sull'uomo, che il fattore geografico nell'equazione dello sviluppo umano è stato trascurato.

In ogni problema della storia ci sono due fattori principali, variamente definiti come ereditarietà e ambiente, l'uomo e le sue condizioni geografiche, le forze interne della razza e le forze esterne dell'elemento dell'habitat nella lunga storia dello sviluppo umano ha operato con forza e operando in modo persistente . Qui sta la sua importanza. È una forza stabile Non dorme mai. Questo ambiente naturale, questa base fisica della storia, è per tutti gli effetti immutabile rispetto all'altro fattore nell'uomo che cambia il problema, in plastica, progressista, retrogrado.

L'ambiente geografico, attraverso la persistenza della sua influenza, acquista un significato particolare. Il suo effetto non è limitato a un dato evento storico o epoca, ma, tranne quando temporaneamente incontrato da una forte forza contraria, tende a farsi sentire sotto varie sembianze in tutta la storia successiva. È l'elemento permanente nel destino mutevole delle razze. Le isole mostrano alcuni punti fondamentali di accordo che possono essere distinti nello sviluppo economico, etnico e storico dell'Inghilterra, del Giappone, della Melanesia, delle Fiji, della Polinesia, della Nuova Zelanda e della Creta preistorica. La grande cintura di deserti e steppe che si estende attraverso il Vecchio Mondo ci offre un vasto territorio di rara uniformità storica.

Da tempo immemorabile hanno allevato e allevato tribù di mandriani erranti; hanno inviato le orde invasori che, in successive ondate di conquista, hanno travolto le vicine pianure fluviali dell'Eurasia e dell'Africa. Hanno dato alla luce a loro volta sciti, indo-ariani, avari, unni, saraceni, tartari e turchi, come per le tribù Tuareg del Sahara, il popolo sudanese e bantu delle praterie africane. Ma se queste varie persone sono state negri, Hamiti, semiti, indoeuropei o mongoli, sono sempre stati nomadi pastorali.

La descrizione fornita da Erodoto degli antichi Sciti è applicabile nelle sue caratteristiche principali ai Kirghidi e ai Kalmuck che abitano le pianure del Caspio oggi. L'ambiente di questa prateria secca ora opera per produrre lo stesso modo di vita e organizzazione sociale di 2.400 anni fa; timbra le tribù di cavalleria dei cosacchi come ha fatto gli Unni montati, eccita i suoi figli per la sua aria asciutta e tonificante, li indurisce con le sue dure condizioni di vita, li organizza in un esercito mobilitato, sempre in movimento con il suo commissariato pastorale. Poi quando la popolazione preme troppo sulle scarse fonti di sussistenza, quando una siccità estiva brucia i pascoli e prosciuga i buchi dell'acqua, li manda avanti in una missione di conquista, per cercare l'abbondanza nelle terre meglio irrigate dei loro vicini agricoli .

Ancora e ancora le vallate produttive di Hoangho, Indo, Gange, Tigri e Eufrate, Nilo, Volga, Dnieper e Danubio sono state messe in soggezione dagli imperiosi nomadi dell'Asia arida, proprio come le "zappe" del Niger e il Nilo superiore è stato così spesso conquistato dai mandriani delle praterie africane. Quindi, indipendentemente dalla razza o dall'epoca - Hyksos o Kaffir - la storia tende a ripetersi in questi tratti senza pioggia, e coinvolge i distretti meglio irrigati lungo i loro confini quando i vasti movimenti tribali si estendono in queste terre periferiche.

Le influenze climatiche sono persistenti, spesso ostili al loro controllo. Le regioni aride consentono l'agricoltura e la vita sedentaria solo attraverso l'irrigazione. La prosperità economica dell'Egitto oggi dipende completamente dalla distribuzione delle acque del Nilo come ai tempi dei Faraoni. Il manto dell'antico sacerdote egiziano è caduto sul moderno ingegnere britannico. Gli esploratori artici sono riusciti solo imitando la vita degli eschimesi, adottando i loro vestiti, cibo, carburante, abitazione e modalità di viaggio.

Il freddo intenso ha controllato sia lo sviluppo nativo che quello russo su quella porzione maggiore della Siberia situata a nord dell'isoterma media annuale di 0 gradi C (32 gradi F); e ha avuto un effetto simile nella parte corrispondente del Canada. Permette a queste terre subartiche scarse risorse e una popolazione di meno di due al miglio quadrato. Anche con l'intrusione di gente coloniale bianca, perpetua l'economia selvaggia delle tribù di caccia native, e fa del commerciante di pelli il loro moderno sfruttatore, che sia il tributo-raccoglitore cosacco del fiume Lena inferiore, o il fattore della Baia di Hudson. Azienda.

L'assimilazione tende ad essere etnica oltre che economica, perché la severità del clima esclude la donna bianca. Allo stesso modo i tropici sono un grande melting-pot. Gli effetti debilitanti del caldo e dell'umidità, aiutati dalle malattie tropicali, riducono presto le persone che invadono il livello morto di inefficienza economica caratteristica delle razze native. Questi, come i più adatti, sopravvivono e tendono ad assorbire i nuovi arrivati, indicando l'ibridazione come la soluzione più semplice del problema della colonizzazione tropicale.

Più il metodo comparativo è applicato allo studio della storia - e questo include un confronto non solo di paesi diversi, ma anche di epoche successive nello stesso paese - più apparente diventa l'influenza del suolo in cui l'umanità è radicata, più permanente e necessaria è quell'influenza che si vede essere. La rivendicazione della geografia di fare un'indagine scientifica sulle condizioni fisiche degli eventi storici è quindi confermata. "Qual era il primo, la geografia o la storia?" Chiede Kant. E poi arriva la sua risposta: "La geografia sta alla base della storia". I due sono inseparabili. La storia prende per il suo campo di investigazione eventi umani in vari periodi di tempo; l'antropo-geografia studia l'esistenza in varie regioni dello spazio terrestre. Ma tutto lo sviluppo storico avviene sulla superficie terrestre, e quindi è più o meno modellato dalla sua impostazione geografica.

La geografia, per raggiungere conclusioni accurate, deve confrontare l'operatività dei suoi fattori in diversi periodi storici e in diverse fasi dello sviluppo culturale. Riguarda la storia in non piccola parte come una successione di fattori geografici incorporati negli eventi. Dietro al movimento di abolizione appassionato del Massachusetts, vede i terreni granitici e i campi disseminati di macigni del New England; Alla fine della lunga battaglia del Sud per il mantenimento della schiavitù, vede le ricche piantagioni di tidewater Virginia e la fertile fertilità delle terre di fondo del Mississippi. Questo è il significato dell'affermazione di Herder secondo cui "la storia è la geografia messa in moto". Ciò che è oggi un fatto della geografia diventa un fattore storico troppo stretto. Le due scienze non possono essere tenute in disparte senza fare violenza a entrambi, senza smembrare ciò che è un tutto naturale e vitale. Tutti i problemi storici dovrebbero essere studiati geograficamente e tutti i problemi geografici devono essere studiati storicamente. Ogni mappa ha la sua data.

Quelli nell'atlante statistico degli Stati Uniti che mostrano la distribuzione della popolazione dal 1790 al 1890 incarnano una massa di storia e di geografia. Una mappa della Francia o dell'Impero russo ha una lunga prospettiva storica; e d'altra parte, senza quella mappa nessun cambiamento di confine etnico o politico, nessuna modifica nelle vie di comunicazione, nessun sistema di difese di frontiera o di colonizzazione, nessun programma di auto territoriale di ingrandimento. essere capito.

Montesquieu attribuisce l'immutabilità della religione, dei costumi, delle usanze e delle leggi in India e in altri paesi orientali al loro clima caldo.

Buckle attribuisce a tutte le persone, come quelle dell'India, un'immaginazione altamente battuta e una superstizione grossolana, vivendo alla presenza di grandi montagne e vaste pianure, conoscendo la natura solo nei suoi aspetti opprimenti, che eccitano la fantasia e la paralisi della ragione. Egli trova, d'altra parte, una precoce predominanza della ragione negli abitanti di un paese come l'antica Grecia, dove le caratteristiche naturali sono su piccola scala, più comprensibili, più vicine alla misura dell'uomo stesso.

Il geografo scientifico, insospettito dall'onnipotenza del clima e cauto nel predire effetti psicologici immediati che sono facili da affermare ma difficili da dimostrare, affronta il problema in modo più indiretto e raggiunge una soluzione diversa. Egli trova che le condizioni geografiche hanno condannato l'India all'isolamento. Sul lato della terra, una grande distesa di alte montagne ha ristretto il rapporto con l'interno; in riva al mare, le paludi deltaiche dei fiumi Indo e Gange e un litorale ininterrotto, sostenuto da montagne a ovest della penisola e da paludi e lagune costiere a est, hanno contribuito a ridurre la sua accessibilità dall'oceano. L'effetto di tale isolamento è l'ignoranza, la superstizione e la cristallizzazione precoce del pensiero e della consuetudine.

L'ignoranza implica la mancanza di materiale per il confronto, quindi una restrizione dei processi di ragionamento più elevati e un atteggiamento mentale non scientifico che dà libero gioco all'immaginazione. Al contrario, l'accessibilità della Grecia e la sua posizione focale nel mondo antico ne hanno fatto uno spazio di compensazione intellettuale per il Mediterraneo orientale. Le informazioni generali raccolte lì fornivano materiale per un ampio confronto. Alimentava la brillante ragione del filosofo ateniese e dell'immaginazione addestrata che produsse il capolavoro dell'arte e della letteratura greca.

Una razza o tribù sviluppa determinate caratteristiche in una determinata regione. Poi si sposta, lasciando la vecchia dimora ma non tutte le accrescenze di costume, organizzazione sociale e metodo economico richiesto lì.

Questi viaggiano con i migranti; alcuni sono caduti, altri sono conservati a causa di utilità, sentimento o abitudine. Per secoli dopo l'insediamento degli ebrei in Palestina, le tracce della loro vita pastorale nelle praterie della Mesopotamia potrebbero essere individuate nella loro organizzazione sociale e politica, nel loro rituale e letteratura.

La sopravvivenza della loro vita nomade nelle steppe asiatiche persiste ancora tra i turchi d'Europa, dopo sei secoli di vita sedentaria nella migliore terra agricola della penisola balcanica. Uno di questi appare nella loro scelta di carne.

Mangiano principalmente pecore e capre, e mangiano molto raramente e non fanno assolutamente i maiali. I primi due prosperano su pascoli poveri e viaggiano bene, così che sono mirabilmente adattati alla vita nomade nelle terre aride; gli ultimi due, molto meno, ma d'altra parte sono i concomitanti regolari della vita agricola. Il gusto del turco, quindi, è determinato dalle greggi e dalle mandrie che un tempo pascolava nelle pianure della Transcarpia.

Durante gli ultimi decenni della sua vita, ha affermato che l'uomo può essere studiato scientificamente solo dal terreno in cui lavora, o dalle terre su cui viaggia, o dai mari sui quali commercia. Le relazioni dell'uomo con il suo ambiente sono infinitamente più numerose e complesse di quelle delle piante o degli animali più altamente organizzati. Sono così complessi che costituiscono un oggetto legittimo e necessario di studio speciale. Le indagini che ricevono in antropologia, etnologia, sociologia e storia e frammentarie sono parzialmente limitate per quanto riguarda la razza, lo sviluppo culturale, l'epoca, il paese o la varietà delle condizioni geografiche prese in considerazione.

Quindi, tutte queste scienze insieme alla storia, nella misura in cui la storia si impegna a spiegare le cause degli eventi, non riescono a raggiungere una soluzione soddisfacente dei loro problemi, in gran parte perché il fattore geografico che li ha inseriti non è stato analizzato a fondo. L'uomo è stato così rumoroso nel modo in cui è stato 'conquistato la natura' e la natura è stata così silenziosa nella sua persistente influenza sull'uomo, che il fattore geografico nell'equazione dello sviluppo umano è stato trascurato.

Semple nella fase finale della sua vita ha iniziato a scrivere un libro sulla geografia del Mediterraneo che è stato lentamente completato. Oltre ad essere un appassionato ricercatore, Semple è stato un insegnante molto coinvolgente e incredibilmente persuasivo. Ha prodotto un gran numero di geografi futuri.

Sottolineò la metodologia di confronto delle persone tipiche di tutte le razze e di tutte le fasi dello sviluppo culturale, vivendo in condizioni geografiche simili. Queste persone hanno una storia, una cultura e una vita simili.