Storia e sviluppo della psicologia industriale

È estremamente difficile applicare una data alla fondazione di qualsiasi disciplina. Tuttavia, la psicologia industriale potrebbe aver avuto inizio il 20 dicembre 1901. Quella fu la sera in cui il dott. Walter Dill Scott, psicologo dell'Università del Nord-Ovest, diede un discorso sulla potenziale applicazione dei principi psicologici nel campo della pubblicità ( Ferguson, 1962).

Seguì una serie di 12 articoli di riviste che furono successivamente combinati nel 1903 in un libro intitolato The Theory of Advertising (Scott, 1903) - senza dubbio il primo libro che coinvolse l'applicazione della psicologia nel mondo degli affari. Scott, che in seguito divenne presidente della North-western University, seguì questo libro iniziale con molti altri nei prossimi anni sullo stesso argomento generale (Scott, 1908a, 1908b).

Ha anche pubblicato diversi libri in cui ha cercato di portare la psicologia a sostenere il più ampio dominio del business di per sé, piuttosto che solo la pubblicità (Scott, 1911a, 1911b). In effetti, le realizzazioni del Dr. Scott come il primo psicologo industriale sono troppo numerose per essere dettagliate qui; il lettore è riferito a fonti più appropriate (Ferguson, 1962).

Nonostante l'importante attività di Scott e molti lavori pubblicati negli anni dal 1901 al 1913, è interessante che sia stato spesso ignorato nei resoconti storici del campo della psicologia industriale. Questo è particolarmente vero negli anni passati. Oggi sembra che stia gradualmente riguadagnando il suo posto legittimo come l'uomo che ha davvero "iniziato tutto".

Dove Scott non è stato accreditato di essere il primo psicologo industriale, l'onore è stato generalmente assegnato a Hugo Munsterberg. Nel 1913 pubblicò il suo testo Psicologia ed efficienza industriale (Munsterberg, 1913). Munsterberg come autore tendeva ad essere un po 'meno aggressivo e fiammeggiante di.

Scott nel suo approccio all'applicazione della psicologia alle imprese. Così nel suo libro le differenze di approccio tra la scienza pura e quella applicata sono attentamente riflesse nei primi capitoli. Munsterberg scrive cautamente e in modo difensivo i suoi tentativi di stabilire un campo di applicazione della psicologia come controparte necessaria del campo puro. Il libro di Munsterberg, che è servito da modello per lo sviluppo della psicologia industriale, include argomenti quali l'apprendimento, l'adeguamento alle condizioni fisiche, l'economia del movimento, la monotonia, la fatica e l'acquisto e la vendita.

Durante la prima guerra mondiale gli psicologi erano piuttosto attivi nello sforzo bellico, sviluppando test di gruppo per le reclute dell'esercito e aiutando nello sviluppo di procedure per la selezione del personale degli ufficiali. In effetti, molte delle principali aree di sviluppo postbellico della psicologia industriale come i test di gruppo, i test commerciali, le scale di valutazione e l'inventario della personalità affondarono le loro radici nelle attività degli psicologi nello sforzo bellico della prima guerra mondiale.

Nel 1917 fece la sua apparizione il Journal of Applied Psychology; l'importanza di questo periodico nell'ampliamento del campo sarà evidente dal numero di riferimenti in tutto questo libro agli articoli che sono apparsi in esso. Quasi nello stesso periodo, i college hanno iniziato a introdurre corsi di psicologia applicata; e come il soggetto si è sviluppato, la tendenza è stata quella di offrire corsi in specifici campi della psicologia applicata come la psicologia industriale, la psicologia del personale, la psicologia professionale e la psicologia pubblicitaria.

Nel 1919 Scott e molti altri fondarono la Scott Company of Philadelphia. Questa è stata la prima società di consulenza psicologica mai organizzata ed era orientata verso problemi di personale nell'industria. Questo fu seguito due anni dopo dalla Società Psicologica precedentemente citata, la più antica azienda di questo tipo ancora attiva negli Stati Uniti.

Durante il primo dopoguerra, l'industria iniziò a mostrare interesse per la disciplina della psicologia industriale. Alcune aziende come Procter & Gamble, la Filadelfia Company e l'Hawthorne Plant di Western Electric formarono i propri programmi di ricerca del personale. In effetti, fu allo stabilimento Hawthorne Western Electric che i famosi studi "Hawthorne" furono iniziati nel 1927 (Roethlis-18: Psicologia industriale: le sue basi teoriche e sociali Berger e Dickson, 1939).

Questi studi, che durarono fino alla metà degli anni '30 e sono considerati da molti, inclusi gli autori presenti, probabilmente la serie più significativa di studi di ricerca mai realizzati nell'industria in termini dell'impatto che hanno avuto sulla crescita e lo sviluppo della psicologia industriale . Hanno fornito le fondamenta e l'impulso per l'espansione della psicologia industriale al di là del regno della selezione, del collocamento e delle condizioni di lavoro nello studio della motivazione, del morale e delle relazioni umane.

La stessa Depressione ha avuto effetti considerevoli sullo sviluppo della psicologia industriale. Mentre potrebbe aver rallentato la crescita in alcune direzioni, tuttavia ha aperto molte aree aggiuntive per il sondaggio. Dopo la Depressione, l'importanza dell'atteggiamento dei dipendenti cominciò a essere riconosciuta; di conseguenza molto sviluppo da quel momento è stato in questa zona.

Senza molte domande la seconda guerra mondiale fu un fattore importante nella crescita della psicologia nell'industria. Sebbene l'American Association for Applied Psychology fosse stata costituita nel 1937 come organizzazione ufficiale della psicologia industriale (in seguito divenne la Divisione 14 dell'APA), fu l'enorme contributo psicologico allo sforzo bellico che dimostrò a così tanta gente che la psicologia applicata aveva importanza e contributi pratici da offrire.

Questi contributi erano troppo numerosi per documentare qui in dettaglio. Come nella prima guerra mondiale, è stata posta grande enfasi sullo sviluppo di test per la selezione e la classificazione delle reclute. Sono stati inoltre sviluppati programmi di selezione per ufficiali, vari programmi di formazione di tipi specializzati, analisi del lavoro e tecniche di valutazione delle prestazioni.

La Psicologia del personale, un'altra importante rivista di ricerca applicata, è apparsa per la prima volta nel 1948. Pubblica i risultati di studi psicologici fattuali in campi quali formazione, analisi del lavoro, selezione, valutazione, motivazione e morale, condizioni di lavoro e progettazione di attrezzature. I suoi articoli sono destinati a una gestione interessata e informata, ma allo stesso tempo sono progettati per soddisfare le esigenze del tecnico di report accurati e completi.

Un altro notevole sviluppo nella psicologia applicata dalla seconda guerra mondiale fu l'istituzione di altre divisioni separate dell'APA dedicate a vari aspetti del campo: la Divisione di Psicologia Militare (Divisione 19); la Society of Engineering Psychologists, una divisione dell'APA (Division 21); e la Divisione di comportamento del consumatore (divisione 23).

Mentre la percentuale di appartenenze congiunte in queste divisioni e Divisione 14 è alta (cioè, molti psicologi appartengono a due o più divisioni), il fatto che siano stati formati è una grande testimonianza del bisogno dello psicologo di riconoscere la complessità sempre crescente e specializzazione di interesse nella rete di attività che definiscono la psicologia applicata.

Diverse altre importanti organizzazioni sono state create dalla seconda guerra mondiale per rappresentare vari sottogruppi di interesse nella psicologia applicata. I due più importanti sono la Human Factors Society e la Ergonomics Society. Il primo è un gruppo americano per psicologi applicati con interesse per problemi di ingegneria umana. Pubblica il proprio giornale, Human Factors.

Quest'ultimo gruppo è la controparte britannica della Human Factors Society, sebbene sia stato il primo ad essere organizzato. Il suo giornale è intitolato Ergonomia. Ergonomia e psicologia del lavoro sono le due principali pubblicazioni britanniche dedicate alla ricerca psicologica applicata. Recentemente (nel 1966) un altro giornale americano. Comportamento organizzativo e prestazioni umane, ha iniziato la pubblicazione. Lo scopo di questo giornale è pubblicare articoli dedicati allo sviluppo della teoria nella psicologia applicata.