Jeremy Bentham: Biografia di Jeremy Bentham

Jeremy Bentham, filosofo politico, riformatore legale e pioniere dell'utilitarismo, nacque a Hounds-Ditch, Londra. Andò alla Westminster School all'età di sette anni e al Queen's College di Oxford, alla notevole età di 12 anni. Si laureò nel 1763. Studiò legge alla Lincoln's Inn e fu chiamato a battere nel 1769, ma non esercitò mai la professione di avvocato. Era uno scrittore prolifico e si occupava di numerosi argomenti.

Tuttavia, è principalmente ricordato come il più notevole esponente dell'utilitarismo: la dottrina che valuta la rigidità di atti, politiche, decisioni e scelte in termini di tendenza a promuovere la felicità delle persone che ne sono colpite.

Dal punto di vista del pensiero politico, il più notevole tra le opere di Bentham sono A Fragment on Government (1776) e An Introduction to the Principles of Morals and Legislation (scritto nel 1780 e pubblicato nel 1789). Quest'ultimo è stato il suo grande lavoro pubblicato durante la sua vita.

Un'edizione raccolta dei suoi scritti intitolata The Works of Jeremy Bentham è stata pubblicata nel 1838-43 dal suo esecutore letterario John Bowring, ma questa edizione è incompleta e insoddisfacente. Le sue carenze sono diventate sempre più chiare con lo studio moderno dei resti del manoscritto di Bentham e un'edizione accademica adeguata. The Collected Works di Jeremy Bentham, iniziato nel 1968.

Sembra che la sua versione dell'utilitarismo - l'utilitarismo classico, come viene chiamato - abbia tre elementi distinti, che sono i seguenti:

1. Edonismo psicologico che afferma che tutti gli esseri umani cercano di massimizzare il piacere o la felicità (Bentham tende a usare le due parole in modo intercambiabile) e minimizzare il dolore. All'inizio del suo lavoro, Introduzione ai principi della morale e della legislazione, afferma che "tutti gli uomini sono sotto il governo di due padroni sovrani: dolore e piacere. Spetta a loro indicare ciò che dovremmo fare e determinare cosa dovremo fare ".

2. L'utilitarismo propone che il piacere o la felicità siano il bene supremo che significa che tutti cercano il piacere come fine e non come mezzo per un fine ulteriore. Inoltre, ogni piacere è ugualmente buono e non c'è distinzione tra diversi tipi di piacere.

Quello che pensa Bentham è che gli umani non cercano la massima qualità ma la più grande quantità di piacere. "La quantità di piacere è uguale", dice, "lo spillo è buono come la poesia". Per "piacere", Bentham significa una grande varietà di cose. Elenca i piaceri del gusto, dell'olfatto e del tatto; di acquisire proprietà; di sapere che abbiamo la buona volontà degli altri; di potere; di vedere il piacere di coloro per cui ci preoccupiamo; e così via.

3. L'utilitarismo diventa una teoria dell'azione e del valore in virtù di una semplice transizione logica: se il piacere è il bene, ne consegue che l'azione giusta sarà un'azione che massimizza il piacere e minimizza il dolore e l'azione sbagliata al contrario. Questo, pensa Bentham, è l'unico significato che possono avere "giusto" e "sbagliato". Il piacere e il dolore sono i criteri che governano ciò che dovremmo fare.