'The Prince': A Splendid Work di Machiavelli

'The Prince': A Splendid Work di Machiavelli!

Il principe è un trattato su come un re o un governante dovrebbe acquisire, mantenere e perpetuare il suo dominio. Machiavelli suggerisce che il principe debba fare principalmente affidamento sull'uso giudizioso della forza e dell'inganno. Poiché l'uomo è schiavo delle sue stesse passioni egoistiche, è inutile e insicuro supporre che i soggetti possano essere governati ottenendo il loro consenso razionale o dando loro un buon esempio morale.

Ovunque ci sia una scelta, gli uomini risponderanno ai dettami della passione piuttosto che alle esigenze della ragione morale. È, quindi, manipolando le passioni degli altri che possono essere fatti per fare ciò che si vuole che facciano. In politica non esiste un appello efficace alla ragione.

Machiavelli scrive che ci sono quattro passioni che governano il comportamento umano; amore, odio, paura e disprezzo. Amore e odio si escludono a vicenda: chiaramente non è possibile contemporaneamente amare e odiare qualcuno. Allo stesso modo, non è possibile sia temere che disprezzare qualcuno: anche la paura e il disprezzo sono incompatibili. Tuttavia, l'amore e la paura sono compatibili; così come l'odio e il disprezzo, l'odio e la paura, e l'amore e il disprezzo.

Le passioni che il principe ovviamente cercherà di ispirare sono le compatibili dell'amore e della paura. Se le persone odiano e disprezzano il loro governante, non possono essere controllati e, anzi, saranno ansiosi di agire contro di lui. L'amore e la paura devono quindi essere indotti e il disprezzo e l'odio evitati.

La cosa peggiore che può accadere a un sovrano nel cercare di mantenere il suo potere, suggerisce Machiavelli, è che sia disprezzato. Quindi, sebbene l'amore e la paura siano i migliori, l'odio e la paura devono essere preferiti all'amore e al disprezzo. Qualsiasi combinazione con la paura sarà buona perché significherà che i soggetti possono essere controllati attraverso la loro paura.

Qualsiasi combinazione con disprezzo, tuttavia, anche se questa combinazione è amore, deve essere evitata perché deruberà il sovrano del suo potere di coercizione: la paura e il disprezzo sono incompatibili. Non è essenziale essere amati, ma è essenziale essere temuti - ed è ancora più essenziale non essere disprezzati.

Il fondamento del potere del principe secondo Machiavelli è la forza e la sua volontà di usarlo spietatamente. Questi spiegano l'affermazione di Machiavelli che le sole arti che il principe deve acquisire sono le arti militari. Molti dei contemporanei rinascimentali di Machiavelli, e molti dei suoi antenati nella storia del pensiero politico, avevano considerato un truismo il fatto che il principe dovesse essere un uomo colto e umano: un mecenate delle arti, divino, saggio, colto e così via.

Tuttavia, per Machiavelli, lo studio appropriato del principe è l'arte della guerra. Questo perché, per Machiavelli, la politica in sé è solo una specie di guerra sorda o ritualizzata. Dà per scontato che, in termini di qualità se non in scala, i rapporti tra un governante e i suoi sudditi sono gli stessi di quelli tra stati sovrani. È come se i soggetti fossero perennemente in guerra con il loro governante, proprio come gli stati sono sempre potenzialmente o effettivamente in conflitto tra loro.

La corretta politica generale del principe, quindi, è quella di assicurare che non ci sia nessuno che abbia il potere sufficiente per sfidarlo, perché, se tali persone esistono, deve assumere che la brama di potere le induca a sfidarlo davvero. Inoltre, la guerra tra stati, pensa Machiavelli, non può mai essere evitata, solo rinviata; il principe che non se ne rende conto si sta dirigendo verso il disastro.

Se ci sono potenze vicine in grado di sfidare il potere del principe, la guerra è inevitabile, perché nessuna delle due parti può stare al sicuro finché non viene rimossa la minaccia dall'altra. Quindi, è sempre meglio attaccare se uno ha il vantaggio o distruggere il vantaggio degli altri dalla diplomazia se non lo è. La guerra non dovrebbe mai essere rinviata a proprio danno.

Soprattutto, se il principe è costretto a ferire gli altri, dovrebbe farlo in modo tale da privarli definitivamente del potere o distruggerli del tutto. Se non lo fa, il desiderio di vendetta aumenterà la loro ambizione naturale e non lasceranno nulla di intentato nei loro sforzi per indebolirlo.

La visione di Machiavelli della moralità e della politica è molto diversa dalla tradizionale insistenza che il buon governante sia necessariamente anche un uomo buono: che esibirà la virtù morale nella propria vita e condotta; che darà un buon esempio ai suoi sudditi; che cercherà di assicurare il bene comune piuttosto che il proprio bene; che si sottometterà alla guida della Chiesa.

Machiavelli's the Prince dimostra che la politica è semplicemente ottenere e mantenere il potere. Egli attribuisce alla parola "virtù" un significato quasi tecnico. La virtù, per Machiavelli, è l'usanza nel discutere la sua visione per mantenere l'ortografia italiana, la virtù non è la virtù morale; piuttosto, è un particolare tipo di abilità o attitudine, combinata, naturalmente, con la volontà di usarlo.

Si può amplificare l'idea di virtù usata da Machiavelli esaminando la sua relazione con Fortuna. C'è, osserva, una misura considerevole in cui tutti gli uomini sono nelle mani della volubile dea Fortuna, e l'esperienza insegna loro che non esiste alcuna connessione necessaria tra le tradizionali virtù morali e l'incidenza del bene e della sfortuna. Un mercante onesto e abile può avere tutte le sue navi affondate in una tempesta, e la sua onestà non lo aiuterà.

Un contadino diligente e timorato di Dio può ancora distruggere tutte le sue colture in una tempesta. La vita non scorre in comodi solchi; accadono cose imprevedibili e inaspettate, gli uomini abitano un mondo moralmente incoerente in cui non esiste alcuna relazione necessaria tra ciò che si merita e ciò che si ottiene.

E da nessuna parte questa imprevedibilità e incoerenza morale sono più evidenti che nel forum politico. Coloro che occupano il mutevole e instabile mondo della politica sono preminentemente nelle mani della fortuna. Per loro, non c'è certamente alcuna connessione tra deserto e ricompensa.

Non sanno da un giorno all'altro cosa accadrà, come cambierà la lealtà, come cambierà l'equilibrio della forza e così via. Agire sempre nello stesso modo indipendentemente dalle circostanze in cui ci si trova è, insiste Machiavelli, una ricetta per il disastro. Ciò è particolarmente vero nel caso in cui un principe o un principe, specialmente un nuovo principe, cerchi di sopravvivere nel mondo volatile e spietato della politica.

Secondo Machiavelli, la virtù è quindi quella qualità o prodezza, che permette all'individuo di incontrare i colpi di fortuna e superarli con qualsiasi mezzo sia necessario. La fortuna, scrive, è come una donna testarda e testarda. Un uomo dovrebbe affrontarla, proprio come farebbe con qualsiasi donna ostinata e testarda, picchiandola alla sottomissione.

Nei suoi incontri con la fortuna, non farà per il principe essere legato da un rigido temperamento morale. Deve essere adattabile. Deve essere pronto e capace di usare sia il leone che la volpe in lui: deve essere in grado di essere sia uomo che bestia. Se la misericordia è appropriata, sii misericordioso; ma quando è appropriato per lui essere spietato, selvaggio e terrificante, lascia che sia anche lui queste cose. Sia onesto e sincero dove necessario; ma lascia che mentisca e infranga la fede se deve.

Il principe deve fare qualunque cosa le circostanze richiedano, e se tali circostanze richiedono che egli trascuri i valori morali tradizionali e i modi di comportarsi cristiani, allora così sia. È controproducente comportarsi in modi che aumentano le possibilità di perdere il potere o di omettere di comportarsi in modi che aumentano le possibilità di mantenerlo.

Molti dei contemporanei di Machiavelli sostenevano, e molti dei suoi successivi critici hanno sostenuto, di essere un insegnante del male. All'inizio del diciassettesimo secolo, il nome di Machiavelli era diventato sinonimo di tirannia e perfidia. Ma è abbastanza facile vedere che Machiavelli non consiglia la malvagità e che il suo principe non è un uomo malvagio. Machiavelli è pronto ad ammettere che, dal punto di vista della moralità ordinaria, la necessità richiede che gli attori politici facciano cose deplorevoli.

Questo può essere deplorevole, ma resta il fatto che il principe che non può modificare il suo modo di procedere per adattarsi alle mutevoli circostanze non sarà un principe a lungo. Questo è un fatto della vita e non ha senso, pensa Machiavelli, torcendogli le mani. La maggior parte delle persone non può discostarsi da ciò a cui il loro carattere o istruzione li predispone; o forse, avendo prosperato camminando su un unico sentiero, non possono persuadersi ad adottarne un altro.

Se si potesse cambiare il proprio modo di procedere e il proprio carattere in base alle diverse condizioni della propria vita, la propria fortuna non cambierebbe mai. Il principe di successo, pensa Machiavelli, è un uomo che può fare proprio questo. L'abilità con cui contrappone gli effetti della fortuna è la capacità di essere infinitamente flessibile, di piegarsi con la brezza.

Tutto ciò che fa è fatto perché le circostanze lo richiedono; non fa nulla semplicemente perché il suo carattere o principio morale lo impone. Potrebbe quindi essere più facile descrivere il principe come amorale.

Non è né buono né cattivo, né malvagio né il contrario. Non ha carattere morale nel senso tradizionale del termine. Non ha una disposizione fissa o un'abitudine mentale di agire in un certo modo.

A differenza della maggior parte degli uomini, che hanno tali disposizioni fisse, è in grado di essere o completamente virtuoso o completamente vizioso, e sa come essere entrambi. Le virtù morali tradizionali non fanno semplicemente parte del suo carattere. Non sono assoluti a cui egli aderisce attraverso il fitto e il magro. Sono semplicemente modalità di azione, che può raccogliere e scartare a volontà.