Piante medicinali e aromatiche

Le piante medicinali e aromatiche costituiscono un segmento importante della flora, che fornisce materie prime per l'industria farmaceutica, cosmetica e farmaceutica. I sistemi indigeni di medicinali, sviluppati in India da secoli, fanno uso di molte erbe medicinali. Questi sistemi includono Ayurveda, Siddha, Unani e molte altre pratiche indigene. Più di 9.000 piante autoctone hanno stabilito e registrato proprietà curative e circa 1500 specie sono note per il loro aroma e sapore.

In uno degli studi dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, si stima che l'80 per cento della popolazione dei paesi in via di sviluppo si basi su medicine tradizionali a base vegetale per le loro esigenze di salute (OMS, 1991). Anche in molte delle medicine moderne, la composizione di base è derivata da piante medicinali e queste sono diventate medicinali accettabili per molte ragioni che includono facile disponibilità, minimi effetti collaterali, prezzi bassi, compatibilità ambientale e proprietà curative durature.

India e Cina sono i due principali paesi produttori, con il 40 per cento della biodiversità globale e la disponibilità di specie rare. Questi sono ben noti come la casa di colture medicinali e aromatiche che costituiscono un segmento della flora e forniscono materie prime alle industrie farmaceutiche, cosmetiche, fragranze, aromatizzanti ecc. Le piante aromatiche sono la fonte economica importante di un numero di farmaci ben noti e importanti; inoltre, sono la fonte di alcuni intermedi chimici necessari per la produzione di un certo numero di farmaci.

L'India è stata considerata una casa del tesoro di preziose specie di piante medicinali e aromatiche. Il sistema indiano di medicina utilizza oltre 1.100 piante medicinali e la maggior parte di esse sono raccolte dalle foreste regolarmente, e oltre 60 specie tra loro sono particolarmente richieste. A causa del fatto che i derivati ​​di piante medicinali e aromatiche non hanno effetti collaterali e non affrontano in modo curativo, la domanda di queste piante è in aumento sia nei paesi in via di sviluppo che in quelli sviluppati. Di conseguenza, il commercio di piante medicinali sta aumentando rapidamente.

Dai dati commerciali disponibili, è chiaro che il mercato globale delle piante medicinali è sempre stato grande ed è stato in aumento nel recente passato. Nel rapporto commissionato dal World Wide Fund for Nature, si sottolinea che l'importazione totale nel 1980 di "materiali vegetali usati in farmacia" dalla Comunità Economica Europea era di 80.738 tonnellate. L'India era il principale fornitore con 10, 05 tonnellate di piante e 14 tonnellate di alcaloidi vegetali e i loro derivati. India, Brasile e Cina sono i maggiori esportatori di piante medicinali. Si stima che il commercio di piante medicinali dall'India valga Rs. 550 crore.

I prodotti cosmetici e aromaterapici sono due aree importanti in cui le piante medicinali indiane e i loro estratti come oli essenziali possono contribuire globalmente. Le piante medicinali e aromatiche hanno un elevato potenziale di mercato con la domanda mondiale di prodotti erboristici in crescita del sette percento all'anno. Le piante aromatiche forniscono prodotti con estesamente usati come spezie, agenti aromatizzanti e in profumi e medicine. Inoltre, forniscono anche materie prime per la produzione di molti importanti prodotti chimici industriali.

L'industria delle spezie e dell'olio essenziale era tradizionalmente solo un'industria casearia in India. Dal 1947 sono state create numerose organizzazioni industriali per la lavorazione e la produzione su larga scala di spezie, oleoresine, oli essenziali, loro costituenti puri e profumi. Gli olii essenziali che vengono prodotti in India sono olii di ajwain, legno di cedro, semi di sedano, citronella, eucalipto, citronella, mentha, lancia, palmarosa, patchouli, trementina e votiva.

Alcuni di questi prodotti sono le materie prime per la produzione di importanti prodotti chimici industriali come il β-ionone dall'olio di citronella per la produzione di vitamina A. L'India produce olio di trementina nell'ordine da 10.000 a 35.000 tonnellate all'anno e questo olio viene utilizzato per la produzione di un certo numero di sostanze chimiche. Gli olii essenziali sono usati nella vita umana di tutti i giorni in vari modi e il loro consumo sta rapidamente aumentando. Alcuni degli usi comuni a cui sono destinati oli essenziali e loro derivati ​​sono nella fabbricazione di saponi, cosmetici, preparazione farmaceutica, dolciumi, acque gassate, disinfettanti, detergenti, incensi, ecc.

L'India era un tempo famosa per la produzione e la distillazione di profumi e profumi di alta qualità. Secondo una stima, in India si trovano 1000 diverse piante aromatiche su un totale di 1500 varietà utilizzate in profumeria in tutto il mondo. L'estrazione di oli essenziali viene effettuata in tutta l'India, ma in modo non organizzato. Questa industria deve essere costruita su basi scientifiche se tutte le materie prime disponibili o che possono essere prodotte, devono essere sfruttate per il beneficio economico del paese.

L'importanza economica di entrambi questi gruppi di piante medicinali e aromatiche può essere valutata dal fatto che 25 anni fa venivano esportate dall'India droghe vegetali del valore di milioni di rupie. Questo commercio si ridusse in seguito a causa dell'esportazione di materiale non standardizzato e adulterato. Il commercio può essere rianimato se vengono presi provvedimenti per produrre ed esportare materiale di qualità standard.

D'altra parte, una considerevole quantità di droghe grezze viene importata da paesi stranieri per l'uso dell'industria farmaceutica, quindi, porterà un grande vantaggio economico nel paese. Queste piante vengono ora utilizzate nella pratica della medicina in questo paese e sono anche esportate in paesi stranieri.

Le piante aromatiche forniscono la materia prima per la produzione di aromi, condimenti, cosmetici a base di erbe, profumeria, saponi profumati, oli per capelli, acqua aerata, ecc. La domanda di queste erbe aumenta progressivamente con l'aumento del numero di stelle e di multinazionali che stabiliscono il consumatore cosmetici orientati, biscotti e unità farmaceutiche.

Attualmente, la maggior parte di queste erbe viene coltivata in grandi quantità e commercializzata da Francia, Regno Unito, Canada, Turchia e Stati Uniti. Si stima che il consumo indiano di queste erbe sia di circa 200 tonnellate all'anno, e solo circa 60 tonnellate sono prodotte in modo indigeno. La massa di queste erbe è usata per scopi culinari e circa 12 toni vengono consumati per preparazioni medicinali e cosmetiche. Le esportazioni annuali dei derivati ​​da queste piante sono sulla base di Rs. 600-700 milioni.

Il commercio mondiale di piante medicinali sta aumentando molto velocemente. Una delle caratteristiche interessanti di questo commercio è che la direzione del commercio è dai paesi in via di sviluppo ai paesi sviluppati. Ciò ha un effetto positivo sul trasferimento dei redditi. La Cina e l'India sono i due principali paesi nel settore commerciale. Durante lo scorso decennio, il commercio totale è passato da US $ 52, 8 milioni a US $ 68, 7 milioni, registrando un tasso di crescita del 3, 56% annuo. Nonostante ciò, non si può dire con sicurezza di aver raggiunto anche il frammento del potenziale del commercio di piante medicinali.

È ancora molto al di sotto del potenziale reale dei paesi che vi partecipano. Tuttavia, ci sono buone prospettive di crescita delle esportazioni dai paesi meno sviluppati per le colture medicinali. Secondo le stime della FAO, nel 2002 il commercio di erboristeria da solo ha superato i 68, 7 dollari americani.