Biografia di Ferdinand von Richthofen
Biografia di Ferdinand von Richthofen!
Nel 1871, alla fine della guerra franco-prussiana, la Germania fu unificata e l'impero tedesco nacque. La guerra franco-prussiana ha portato a una forte domanda per l'insegnamento della geografia. In queste circostanze, furono scritti nuovi libri di geografia e la geografia fu introdotta in dieci università del paese.
A questo punto, Ferdinand von Richthofen, che era essenzialmente un geologo e il fondatore della moderna geomorfologia, ha chiesto la causa della geografia. Richthofen è stato addestrato in geologia e, come geografo, era interessato principalmente alla geomorfologia (studio delle forme del terreno). Ha visitato la Cina e ha preparato una mappa dei giacimenti di carbone della Cina. Ha anche notato le formazioni loess della Cina settentrionale e ha cercato di spiegare la loro genesi.
Secondo l'opinione di Richthofen, lo scopo della geografia è focalizzare l'attenzione sui diversi fenomeni che si verificano nell'interrelazione sulla faccia della terra. La metodologia che ha suggerito per lo studio della geografia è stata che prima si studiava l'ambientazione fisica (rilievo, clima, suolo, vegetazione, fauna, flora) di una regione e poi si esaminava l'adattamento dell'uomo in quell'ambiente. Secondo lui, l'obiettivo principale della geografia è l'esplorazione della relazione dell'uomo con la terra fisica e con le caratteristiche biotiche. Per un periodo sostanziale, questo obiettivo e questa metodologia sono rimasti il modello di base degli studi geografici non solo in Germania, ma anche in altre parti del mondo.
Richthofen fu il primo studioso tedesco a distinguere tra la geografia "generale" e quella "regionale". Ha sottolineato il fatto che la geografia regionale deve essere descrittiva per evidenziare le caratteristiche salienti di una regione. Inoltre, dovrebbe cercare di cercare regolarità di eventi e modelli di tali caratteristiche uniche per formulare ipotesi e spiegare le caratteristiche osservate. La geografia generale, secondo lui, si occupa della distribuzione spaziale dei singoli fenomeni nel mondo.
Per uno studio sistematico a livello regionale, ha sottolineato la necessità del lavoro sul campo. Richthofen ha distinto i diversi metodi di studio in aree di dimensioni diverse, che ha chiamato (per aumentare le dimensioni): (i) Erdteile (principali divisioni del mondo); (ii) Lander (regioni principali); (iii) Landschaften (paesaggio o piccole regioni); e (iv) Ortlichkeiten (località). Ha insistito sul fatto che Erdkunde (Geografia) deve fare riferimento a uno studio della terra in cui la litosfera, l'atmosfera, la biosfera e l'idrosfera sono in contatto tra loro.
