Spiegazione di Thomas Political Laws

La parte più nota degli scritti politici di San Tommaso è la sezione della Summa theologiae in cui ha classificato le leggi in quattro tipi. Sono la legge eterna, la legge naturale, la legge umana e la legge divina.

Quanto segue è la breve spiegazione di ciascuna di queste leggi:

1. Leggi esterne:

Egli concepisce la legge come un modello razionale un po 'alla moda delle "forme" o "idee" di Platone. Qualunque relazione tra un superiore e un inferiore implica, per così dire, un'immagine nella mente del superiore di ciò che l'inferiore dovrebbe fare o essere, così come, prima ancora che realizzi qualcosa, l'artigiano ha nella sua mente un'idea di cosa il suo prodotto sarà come

Nel caso di una relazione tra governante e sudditi, l'idea che il governante ha in mente ciò che i suoi soggetti dovrebbero fare è ciò che chiamiamo legge. È la "regola e misura" che, quando formulata e promulgata, governa i loro atti; quando i soggetti agiscono come dovrebbero, partecipano alla legge nel modo in cui un tavolo "partecipa" all'idea di un tavolo che il falegname ha nella sua mente.

Poiché Dio è il governatore supremo di ogni cosa, lo schema del governo dell'universo che esiste nella sua mente è "legge" nel senso più generale e completo: è la "legge" che rende l'universo ordinato e prevedibile piuttosto che caotico e irrazionale. Questo modello razionale è ciò che San Tommaso chiama la "legge eterna", e ad essa ogni cosa nell'universo creato è soggetta.

2. Leggi naturali:

L'umanità fa parte dell'ordine dell'universo, il che implica che ci deve essere una parte della legge eterna che si riferisce specificamente alla condotta umana. Questa è la lex naturalis, la "legge della natura" o la "legge naturale". L'idea è molto antica, ma St Thomas la espone in un dettaglio filosofico senza precedenti.

C'è un senso ampio in cui tutti gli animali hanno una legge "naturale"; il senso, cioè, in cui tutte le creature senzienti hanno una spinta istintiva a proteggersi e riprodursi. Ma la legge naturale a cui sono soggetti gli umani non è un semplice istinto per sopravvivere e riprodursi. È anche prescrittivo; ci dice cosa fare.

Ci dice di fare del bene ed evitare il male; ci dice di vivere in pace con i nostri vicini. È "naturale" per noi, nel senso che siamo creature naturali a cui le sue prescrizioni sono razionalmente ovvie. Non dobbiamo conoscerli né legiferare per noi: a tutti gli esseri umani, inclusi i pagani, semplicemente "stanno alla ragione".

3. Leggi umane:

Anche se abbiamo leggi naturali che ci guidano e sono razionali, tuttavia abbiamo bisogno di leggi umane, dice Tommaso d'Aquino. La ragione è che le disposizioni della legge di natura, sebbene chiare per noi, sono troppo generali per fornirci una guida sufficientemente specifica.

Sappiamo che dovremmo fare del bene ed evitare il male, ma non sappiamo cosa sia effettivamente il bene o il male in circostanze specifiche; né sappiamo cosa fare con le persone che fanno il male: quali pene dovrebbero esserci e chi dovrebbe incorrerle? Le leggi umane sono regole particolari dedotte dal ragionamento pratico dai principi generali della legge naturale.

Derivano da esso allo stesso modo in cui, nel ragionamento scientifico o speculativo; arriviamo a conclusioni particolari deducendo dai primi principi. Tutta la legge umana, propriamente detta, prende il suo carattere di legge dal fatto che è derivata dalla legge naturale.

Le leggi umane possono essere modificate o dispensate per adattarsi ai tempi mutevoli o alle circostanze eccezionali, ma i principi generali della legge naturale non possono essere cambiati e devono sempre essere onorati. Allo stesso modo, le "leggi" che non derivano dalla legge naturale - leggi che sono ingiuste nel senso che opprimono coloro che sono loro soggetti o non riescono a garantire il loro bene - non sono affatto leggi, e quindi non siamo obbligati ad obbedirli

Hanno, dice san Tommaso, più il carattere della forza che della legge. E quindi una condizione simile si presenta a quella che abbiamo notato in connessione con la tirannia. Dovremmo obbedire anche alle leggi ingiuste o tiranniche se le conseguenze della disobbedienza sarebbero peggiori di qualsiasi bene che la disobbedienza potrebbe garantire. Ma non siamo obbligati ad obbedire, semplicemente perché le "leggi" in questione non sono realmente leggi, e quindi non possiamo obbligarle. (Il punto è più ovvio in latino che in inglese, in quanto lex, legge ', è collegato etimologicamente a ligare, ' legare ').

4. Leggi divine:

Il quarto e ultimo tipo di legge è la "legge divina". La legge divina differisce dalla legge umana, in quanto non deriva da un processo di inferenza razionale dai più generali principi della natura, e non tutti i suoi precetti 'stanno alla ragione'. Fa parte della legge eterna, ma è la legge della rivelazione, resa accessibile a noi attraverso l'insegnamento delle Scritture e della Chiesa.

Perché le creature razionali hanno bisogno di una legge rivelata al di là delle leggi naturali e umane? La risposta a questo è che la legge umana riguarda solo gli aspetti esterni della condotta. La salvezza eterna, d'altra parte, richiede che noi siamo interiormente virtuosi e esteriormente obbedienti.

La legge divina regola le nostre vite interiori; regola quegli aspetti della condotta che nessuno può vedere; ci punisce nella misura in cui siamo peccatori piuttosto che meramente criminali; ci guida in quei doveri, che sono religiosi piuttosto che civici.

A grandi linee, quindi, la teoria del diritto di San Tommaso è del tipo chiamato "intellettualista" piuttosto che voluntarista ". Pensa che la legge trae gli aspetti moralmente importanti del suo carattere non dalla volontà o dal comando di un legislatore, ma dal contenuto razionale che incarna; le dichiarazioni legislative che partono, o non riescono a istituzionalizzare, la legge naturale semplicemente non hanno il carattere di legge.

La promulgazione e il comando sono parti importanti di ciò che rende la legge una realtà, e vi è un senso formale o tecnico in cui anche le leggi cattive sono leggi; ma nessuno che comanda o promulga qualcosa che è contro natura, fa la legge nel senso proprio. In definitiva, il valore e la validità della legge dipendono dalla sua conformità ai principi morali eterni e invariabili.

Gli argomenti di San Tommaso tendono ad essere offuscati da distinzioni inutilmente sottili e talvolta triviali. È impegnato in anticipo in un sistema chiuso di credenze religiose e morali, e le sue argomentazioni "filosofiche" sono concepite allo scopo di sostenere e confermare quelle credenze. Detto questo, difficilmente può non ammettere la sua persistenza e diligenza e l'ambiziosa scala del suo pensiero filosofico. Specificamente riguardo alla teoria politica.

Si possono fare le seguenti tre osservazioni:

1. In primo luogo, San Tommaso era responsabile, quasi se non proprio da solo, di reintrodurre i pensieri politici ed etici di Aristotele nel curriculum educativo dell'Occidente latino. Questo, di per sé, è un fatto di notevole importanza.

2. In secondo luogo, e come diretta conseguenza della riabilitazione di Aristotele, egli fu responsabile di una rivalutazione su larga scala dell'attività politica e della partecipazione come attività meritevoli, a prescindere da ogni connessione con la Chiesa. Si può dire che, in tal senso, ha contribuito a rendere possibile la moderna teoria politica normativa.

3. In terzo luogo, sebbene egli stesso si astiene da qualsiasi trattamento esteso di "Chiesa e stato", ha messo a disposizione l'equipaggiamento intellettuale con cui i suoi immediati successori avrebbero iniziato a svelare l'intreccio storico di temi profani e spirituali nella scrittura politica europea. Questi fatti lo stabiliscono in un posto di primaria importanza nella storia del pensiero politico.

Per riassumere, i lettori moderni potrebbero anche trovare il metodo usato frequentemente per riconciliare la dottrina cristiana e aristotelica piuttosto faticosa. In alcuni casi, il conflitto si risolve mostrando che un certo termine ha in realtà due significati, la dottrina cristiana che si riferisce a un significato, l'aristotelico al secondo. Quindi, entrambe le dottrine possono dirsi vere. In effetti, notare le distinzioni è una parte necessaria della vera indagine filosofica.

Nella maggior parte dei casi, l'Aquinate trova una lettura del testo aristotelico, che potrebbe non soddisfare sempre gli studiosi moderni di Aristotele, ma che è una resa plausibile del significato del filosofo e completamente cristiana. Alcune delle conclusioni etiche di Thomas sono in disaccordo con la visione della maggioranza nell'Occidente contemporaneo.

Il conflitto tra la visione di Tommaso d'Aquino e la visione etica contemporanea maggioritaria rende la sua posizione filosoficamente discutibile se e solo se la visione etica contemporanea possa essere filosoficamente dimostrata come corretta.

D'altra parte, molti etici moderni, sia all'interno che all'esterno della Chiesa cattolica, si sono entusiasmati per l'etica della virtù di Tommaso d'Aquino. Attraverso il lavoro dei filosofi del XX secolo come Elizabeth Anscombe, il principio di Aquinass del doppio effetto in particolare e la sua teoria dell'attività intenzionale in generale sono state influenti.