Brevi note sulla teoria dell'eccitazione del comportamento del bambino

I bambini con disturbi della condotta hanno livelli di arousal inferiori rispetto ai bambini normali, secondo questa teoria, e quindi sono meno sensibili a ricompense e punizioni (Raine, 1988).

Hanno una capacità ridotta di rispondere al rinforzo positivo che spesso segue il comportamento prosociale o per evitare punizioni associate al comportamento antisociale.

Quindi, non imparano il comportamento prosociale o per evitare comportamenti antisociali. Si presume che questo livello di arousal anormalmente basso sia ereditato e i risultati di studi gemelli lo supportano parzialmente (Kazdin, 1995). Il trattamento basato su questa ipotesi deve comportare situazioni di apprendimento altamente strutturate e intensive se si vogliono imparare le regole sociali.

I rinforzi positivi e negativi utilizzati devono essere molto apprezzati e consegnati immediatamente dopo le risposte. Tutte le infrazioni alle regole devono portare al ritiro immediato degli stimoli desiderati.

Il seguire le regole dovrebbe essere immediatamente e intensamente ricompensato su un programma a intervalli variabili, poiché ciò conduce a un apprendimento che è massimamente resistente all'estinzione.

Queste implicazioni terapeutiche della teoria dell'eccitazione sono state incorporate nella progettazione di economie di pedoni residenziali per adolescenti delinquenti; programmi di formazione genitoriale comportamentale; programmi comportamentali basati sulla scuola; e trattamento affidatario (Patterson, 1982; Chamberlain, 1994; Patterson et al., 1992).