2 gruppi di linfociti: linfociti B e linfociti T
Ci sono due gruppi di linfociti chiamati linfociti B e linfociti T.
I linfociti riconoscono innanzitutto che una sostanza estranea (di solito indicata come antigene) è penetrata nel corpo attraverso i loro recettori antigenici presenti sulle loro membrane cellulari. Il recettore dell'antigene della cellula B è chiamato recettore dell'antigene delle cellule B (BCR) e il recettore dell'antigene della cellula T è chiamato recettore dell'antigene delle cellule T (TCR).
I linfociti vergini vengono continuamente rilasciati dal midollo osseo e dal timo in circolazione. Si dice che i linfociti vergini si trovino in stato di riposo. Quando l'antigene si lega ai recettori sulle cellule B o T, si dice che la cellula sia attivata.
Se i recettori dell'antigene di un linfocita vergine non si legano all'antigene, il linfocita non viene attivato e muore entro pochi giorni. D'altra parte, se i recettori dell'antigene di un linfocita vergine si legano all'antigene, il linfocita si attiva. Una volta attivato, la cellula attivata sopravvive e si divide per produrre molte cellule figlie.
Alcune delle cellule figlie divise diventano cellule effettrici e alcune altre cellule diventano celle di memoria:
io. L'attività dei linfociti effettori porta all'eliminazione dell'antigene. I linfociti effettori muoiono in breve tempo.
ii. Ma i linfociti della memoria non si occupano dell'eliminazione immediata dell'antigene. I linfociti di memoria rimangono in vita nel corpo per un tempo più lungo (da molti mesi ad anni). Le celle di memoria rimangono in uno stato di riposo fino a quando non entrano in contatto con lo stesso antigene, che ne ha indotto la formazione. Al contatto con l'antigene cognitivo, la cellula di memoria viene attivata.
La cella di memoria attivata si divide molte volte. Alcune delle cellule figlie diventano cellule effettrici e altre diventano celle di memoria. Le funzioni delle celle effettrici portano alla rimozione dell'antigene dal corpo. Mentre le cellule della memoria rimangono nel corpo, aspettando il futuro arrivo dell'antigene che ha indotto la sua formazione.
Attivazione dei linfociti B e loro funzioni:
I linfociti B hanno molecole di immunoglobulina ancorate alla loro membrana cellulare. Le molecole di immunoglobuline sulla superficie delle cellule B sono chiamate immunoglobuline di superficie (sIgs) o immunoglobuline legate alla membrana (migs). I sIg sulle cellule B si legano agli antigeni e quindi agiscono come recettori dell'antigene delle cellule B.
Dopo il legame dell'antigene con i sIg, si dice che la cellula B sia attivata.
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Il complesso antigene-sIg è interiorizzato nella cellula B.
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L'antigene viene elaborato e quindi presentato alla vicina cellula T helper.
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La cellula T helper aiuta la cellula B nel suo processo di attivazione.
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Le cellule B attivate si dividono molte volte per produrre cellule figlie.
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Alcune delle cellule figlie diventano cellule effettrici e altre diventano cellule B di memoria. Le cellule effettrici B sono chiamate plasmacellule. Le plasmacellule secernono grandi quantità di anticorpi che si legano con l'antigene che ne ha indotto la formazione.
Il legame degli anticorpi con gli antigeni porta all'eliminazione dell'antigene in diversi modi:
io. Gli anticorpi si legano all'antigene e conducono alla lisi delle cellule portatrici di antigene attraverso l'attivazione del complemento.
ii. Gli anticorpi aiutano nella fagocitosi dell'antigene dai fagociti.
iii. Gli anticorpi si legano alle tossine prodotte dai batteri e impediscono all'ospite di sviluppare malattie e morte dalle tossine. [Ad esempio, anticorpi contro la tossina del tetano (prodotto dal batterio Clostridium tetani) si legano alle molecole della tossina del tetano e impediscono all'ospite di sviluppare una malattia mortale chiamata tetano).
iv. Gli anticorpi si legano agli antigeni e portano alla distruzione degli antigeni attraverso un meccanismo chiamato citotossicità cellulo-mediata anticorpo-dipendente (ADCC).
Attivazione dei linfociti T e loro funzioni:
In contrasto con le cellule B, le cellule T non si legano direttamente agli antigeni nel fluido corporeo. Gli antigeni dovrebbero essere presentati da cellule presentanti l'antigene (APC) alle cellule T. Le cellule T si legano agli antigeni presentati dagli APC e si attivano.
Vi sono due sottopopolazioni di cellule T chiamate cellule T helper (T H ) e cellule citotossiche T (Tc). I meccanismi di attivazione delle cellule T H e delle cellule Tc sono diversi. Generalmente, le cellule T H sono attivate da microbi extracellulari, mentre le cellule Tc sono attivate da microbi intracellulari.
Attivazione delle cellule T H :
I batteri che entrano nell'ospite sono inghiottiti dai macrofagi.
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I batteri agiscono sui lisozimi del macrofago e le proteine microbiche vengono scisse in peptidi antigenici corti.
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Il peptide antigene corto è complesso a una molecola in APC, chiamata molecola MHC di classe II. Il complesso antigene di classe MHC viene quindi presentato sulla superficie della membrana dei macrofagi.
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Il recettore delle cellule T (TCR) delle cellule T helper si legano con il complesso di antigene Il di classe MHC sulla superficie dei macrofagi.
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Dopo il legame con l'antigene, viene attivata la cellula T helper.
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La cellula T helper attivata secerne molte citochine e le citochine, a loro volta, agiscono su altri tipi di cellule e influenzano le loro attività.
io. Le cellule T helper attivate aiutano le cellule B nell'attivazione delle cellule B e la conseguente produzione di anticorpi.
iii. Le citochine delle cellule T helper attivano i macrofagi. I macrofagi attivati mostrano una fagocitosi migliorata e maggiori poteri di uccisione microbica.
iv. Le citochine di cellule T helper attivate aiutano le cellule T citotossiche ad uccidere le cellule infettate da virus.
Attivazione di cellule T citotossiche (Tc):
La seconda sottopopolazione di linfociti T chiamati cellule T citotossiche gioca un ruolo importante nell'uccidere i microbi intracellulari, come virus e cellule tumorali.
I virus vivono all'interno delle cellule ospiti e si moltiplicano.
I peptidi dell'antigene virale prodotti durante la moltiplicazione virale sono complessati alle molecole MHC di classe I della cellula ospite.
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Il complesso antigene I-virale classe MHC viene quindi trasportato sulla superficie della cellula ospite.
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Il complesso antigene I-virale classe MHC è presentato dalla cellula ospite alla cellula Tc.
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Il TCR della cellula Tc si lega al complesso dell'antigene virale di classe I MHC e la cellula Tc si attiva.
io. La cellula Tc attivata secerne le citochine. Le citochine agiscono sulla cellula infetta dal virus e distruggono la cellula, determinando l'eliminazione del virus.
