Inquinamento idrico: effetti e rischi per la salute dell'inquinamento idrico

Inquinamento idrico: effetti e rischi per la salute dell'inquinamento idrico!

Tutti gli organismi hanno bisogno di acqua per le loro attività metaboliche. È persino usato come habitat da molti organismi. Oltre al consumo diretto (lavarsi, fare il bagno, bere) l'uomo usa l'acqua per una moltitudine di scopi come l'irrigazione, l'industria, la navigazione, la ricreazione, i lavori di costruzione, la produzione di energia e lo smaltimento dei rifiuti.

Diversi tipi di usi dell'acqua richiedono diversi livelli di purezza dell'acqua con il più alto livello di purezza richiesto per l'acqua potabile. Le sostanze inquinanti provocano molti cambiamenti fisici e chimici nell'acqua, ad esempio le particelle sospese rendono l'acqua torbida; coloranti, cromo e composti di ferro cambiano il colore dell'acqua; fenoli, oli, detersivi, idrocarburi, cloro ecc. conferiscono un sapore sgradevole all'acqua. Poiché è una risorsa vitale essenziale per il sostentamento della vita, la contaminazione dell'acqua ha effetti immediati e di vasta portata sulla salute e sull'ambiente degli organismi viventi.

Inquinamento da rischi per la salute:

(a) Il fosforo e i nitrati provenienti da fertilizzanti e detergenti contaminano le acque superficiali dove agiscono da sostanze nutritive e promuovono la crescita di alghe che consumano ossigeno, riducendo il livello di DO dell'acqua, uccidendo i pesci e altri organismi acquatici.

(b) Gli effluenti industriali comportano l'aggiunta di sostanze chimiche velenose come l'arsenico, il mercurio, il cadmio, il piombo ecc. che uccidono gli organismi acquatici e possono raggiungere il corpo umano attraverso alimenti contaminati (es. pesci, ecc.)

(c) Gli effluenti domestici, commerciali e industriali (raffinerie di petrolio, cartiere, birrerie, concerie, macelli) contaminano l'acqua con inquinanti organici. Questi forniscono nutrimento per i microrganismi che decompongono la materia organica e consumano ossigeno e riducono il livello di DO del sistema acquatico uccidendo così gli organismi acquatici.

(d) I pesticidi non biodegradabili (specialmente i clori organici) viaggiano attraverso le catene alimentari e alla fine raggiungono gli umani dove si accumulano nei tessuti grassi e colpiscono il sistema nervoso.

(e) Le malattie enteriche infettive trasmesse dall'acqua come tifoide, dissenteria bacillare, colera e dissenteria amebica sono i principali rischi per la salute derivanti dal consumo di acqua contaminata.

(f) Gli inquinanti contenenti fluoro causano fluorosi, ovvero problemi neuromuscolari, respiratori, gastrointestinali e dentali.

(g) L'inquinamento termico dell'acqua riduce il livello di DO del sistema acquatico rendendolo incapace di sostenere la vita.

(h) È noto che gli inquinanti petroliferi sono responsabili della morte di molti uccelli acquatici e pesci.

(i) Le sostanze inquinanti radioattive (provenienti dall'estrazione e dalla raffinazione di Uranio Torio e centrali nucleari) entrano nell'uomo attraverso il cibo e l'acqua e si accumulano nel sangue, nella tiroide, nel fegato, nelle ossa e nei muscoli.