Biografia di Peter Kropotkin

Biografia di Peter Kropotkin!

Peter Kropotkin è meglio conosciuto come uno dei pensatori fondatori dell'anarchismo. Era un anarchico idealista e un amico intimo di Reclus (1830-1905). Contribuì in modo apprezzabile alla geografia fisica dell'Europa settentrionale e della Siberia. Le sue idee politiche lo portarono ad essere pungolato in Russia e in Francia e bandito dalla Svizzera prima di trovare rifugio in Gran Bretagna.

Kropotkin ha cercato di rivoluzionare la disciplina della geografia in vari modi. Ha presentato le teorie sull'educazione geografica, i rapporti tra umanità e natura, e del decentramento, che erano chiaramente finalizzati a scoraggiare l'uso della ricerca geografica per scopi strumentali e imperialistici.

Il pensiero politico di Kropotkin era basato sulla sua esperienza in due spedizioni in Siberia e nell'Estremo Oriente russo nel 1864 e nel 1865. In contrasto con le idee prevalenti del darwinismo sociale, Kropotkin osservava e sottolineava il ruolo della cooperazione e dell'aiuto reciproco in entrambe le evoluzioni organiche. e la società contadina. Si oppose alla centralizzazione politica e alla concentrazione economica e favorì unità sociali autosufficienti su piccola scala che vivevano in maggiore armonia con il loro ambiente naturale.

La sua visione della geografia era in contrasto con l'enfasi prevalente sull'imperialismo, il militarismo, lo sciovinismo nazionale e il razzismo. Kropotkin considerava noiosa e poco interessante la geografia scolastica, ma credeva che potesse attirare l'immaginazione di un bambino sia per quanto riguarda la conoscenza locale che per viaggiare in luoghi lontani. Invece dell'apprendimento meccanico dei fatti, ha chiesto una maggiore auto-istruzione e scoperta. Ha affermato che lo studio dei classici e dei fatti asciutti dovrebbe essere sostituito da ulteriori apprendimenti sui folklore di altri paesi. Tornò in Russia dopo la Grande Rivoluzione del 1917. Cinquanta anni dopo la sua morte (1921) molti geografi radicali hanno cercato ispirazione dalle sue idee rivoluzionarie.

Più significativamente per il suo tempo, Kropotkin si oppose con forza all'interpretazione dominante dell'Origine delle specie di Darwin (1859), che considerava la natura un immenso campo di battaglia su cui c'è una lotta incessante per la vita e lo sterminio dei deboli da parte dei forti. Attaccò le visioni del darwinista sociale sull'influente filosofo Herbert Spencer (1820-1903).

Spencer immaginava le società umane come simili agli organismi animali che devono impegnarsi in una lotta costante per sopravvivere in ambienti particolari. Spencer riteneva che gli "individui più adatti" sarebbero sopravvissuti meglio in un sistema di libera impresa, e quindi avrebbero portato avanti la civiltà. Nella sua "legge generale dell'evoluzione", sosteneva che tutta l'evoluzione è caratterizzata da concentrazione, differenziazione e determinazione. Kropotkin, d'altra parte, ha scritto: "Non sono riuscito a trovare, anche se lo stavo cercando con impazienza, quell'accanita lotta per i mezzi di esistenza tra animali della stessa specie." La lotta per l'esistenza può essere difficile, ma è non eseguito da individui, piuttosto da gruppi di individui che cooperano tra loro. Nello sviluppo della civiltà, come nella ricerca della sopravvivenza, Kropotkin riteneva che l'aiuto reciproco all'interno di piccole comunità autonome fosse la migliore soluzione praticabile.

Sia Reclus che Kropotkin hanno sottolineato e sviluppato l'idea che la geografia come disciplina dovrebbe comprendere sia l'umanità che la natura. Kropotkin era un amico intimo di Scott Keltie (il segretario della Royal Geographical Society) e sosteneva con forza gli argomenti usati per stabilire la geografia come disciplina universitaria in Gran Bretagna (il "Rapporto Keltic" del 1886). Ma per Keltie era essenziale che la scienza fosse politicamente e socialmente neutrale e priva di valore, cioè basata sugli ideali scientifici del positivismo.

Nello scrivere il necrologio di Kropotkin, Keltie (1921: 319) espresse l'opinione che "questo non è il luogo per trattare in dettaglio le azioni politiche di Kropotkin, tranne per rimpiangere che il suo assorbimento in questi servizi seriamente diminuiti, che altrimenti avrebbe potuto rendere alla geografia. Reclus e Kropotkin possono avere avuto poca influenza diretta sugli stabilimenti geografici del loro tempo, ma hanno mantenuto acceso una fiamma di indagine sociale critica che è stata resuscitata oggi.