Qualità della vita e standard di vita

In che modo QOL si confronta con "Standard of Living"? Standard of Living è una misura della quantità e della qualità di beni e servizi disponibili per le persone e il modo in cui questi beni e servizi sono distribuiti all'interno di una popolazione.

Generalmente viene misurato in base a standard quali disuguaglianza di reddito, tasso di povertà, reddito reale (cioè, aggiustamento dell'inflazione) per persona.

Vengono spesso utilizzate anche altre misure come l'accesso e la qualità dell'assistenza sanitaria, le norme educative e i diritti sociali. È la facilità con cui le persone che vivono in un tempo o in un luogo sono in grado di soddisfare i loro desideri.

Misura aspetti del PIL pro capite, aspettativa di vita, nascite / 1000, mortalità infantile / 1000, medici / 1000, automobili / 1000, TV / 1000, telefoni / 1000, livelli di alfabetizzazione, % PIL speso per l'istruzione, % PIL speso per salute, presenza al cinema, circolazione dei giornali, tasso di fertilità, densità, popolazione per abitazione, ecc.

L'idea di uno "standard" può essere messa a confronto con la qualità della vita, che tiene conto non solo dello standard di vita materialistico, ma anche di altri aspetti più intangibili che costituiscono la vita umana, come il tempo libero, la sicurezza, le risorse culturali, sociale vita, salute mentale, problemi di qualità ambientale, ecc. Anche tra due nazioni o società che hanno standard di vita materiali simili, i fattori di qualità della vita possono, di fatto, rendere uno di questi luoghi più attraente per un dato individuo o gruppo.

Pertanto, la qualità della vita non significa sempre un tenore di vita più elevato. Ad esempio, le persone nelle aree rurali e nelle piccole città sono generalmente riluttanti a trasferirsi in città, anche se ciò significherebbe un aumento sostanziale del loro tenore di vita.

Si può quindi constatare che la qualità della vita in una zona rurale ha un valore sufficiente a compensare un tenore di vita più elevato. Allo stesso modo le persone devono essere pagate di più per accettare lavori che abbassino la loro qualità della vita. I lavori notturni o quelli con viaggi lunghi pagano di più, e la differenza di stipendio può anche dare una misura del valore della qualità della vita.

Tuttavia, ci possono essere problemi semplicemente usando le medie numeriche per confrontare gli standard materiali della vita, al contrario, per esempio, di un indice di Pareto (una misura della larghezza del reddito o della distribuzione della ricchezza). Gli standard di vita sono forse intrinsecamente soggettivi.

Ad esempio, i paesi con una classe sociale molto piccola e molto ricca e una classe inferiore molto grande e molto povera possono avere un alto livello medio di reddito, anche se la maggioranza delle persone ha un "tenore di vita" basso. Ciò rispecchia il problema della misurazione della povertà, che tende anche al parente. Questo illustra come la distribuzione del reddito possa mascherare il tenore di vita attuale.

Di solito c'è una falsa idea che i livelli di consumo più elevati indicano una maggiore qualità della vita. Ma, come osserva Jonathon Rowe, se l'aumento del consumo porta sempre ad una maggiore felicità, gli americani dovrebbero essere le persone più felici del mondo, ma in realtà sono tra i più stressati.

Lamentando la perdita di piacere nella vita americana, scrive: "Per quanto riguarda il tempo libero, qualcuno potrebbe dirci dove è andato? Più lo perseguiamo e più sembra scomparire ". Criticando l'ossessione americana per la crescita per la crescita, sottolinea che la crescita può, in effetti, essere sottrattiva in alcune circostanze.

L'aumento del consumo di veicoli per il trasporto personale più pesanti come i SUV può, infatti, essere negativo nella misura in cui aumenta l'inquinamento atmosferico e lo spreco di risorse energetiche limitate (oltre a quella di un'auto più piccola e più leggera). Quindi, il miglioramento della produttività di un prodotto che non è necessario o di valore misto all'inizio è di scarsa importanza sociale. In una citazione particolarmente schiacciante riguardo a tali tendenze in America, cita Thoreau che una volta disse: "Noi americani siamo incantati con" mezzi migliorati per fini non migliorati "."

L'India potrebbe non meritare ancora tali critiche, ma potrebbe valere la pena di prendere atto di tali critiche al modello economico americano, soprattutto perché sembra aver stregato così tanti analisti economici indiani e esperti dei media. Mentre sempre più indiani tentano di replicare (senza dubbi o preoccupazioni) il modello americano in India, tali caratterizzazioni sullo "stile di vita" americano dovrebbero essere di particolare interesse per i politici in India.

Gli Stati Uniti, infatti, hanno la discutibile distinzione del più alto tasso di criminalità pro capite al mondo, il tasso di incarcerazione pro capite più alto del mondo e il più alto tasso di contenzioso personale. L'America ha anche la più grande industria di difesa del mondo anche se l'America non è mai stata attaccata o invasa sul proprio territorio da nessun'altra nazione! Eppure, sia le industrie legali e della difesa americane danno importanti contributi alle dimensioni del PIL americano, sia i tassi di crescita americani! Gli avvocati e gli ingegneri americani della difesa e gli ingegneri contribuiscono in modo significativo al PIL del paese perché hanno un prezzo enormemente costoso ma sono più un'indicazione di una società che litiga costantemente dentro e fuori - una società che non è realmente in pace, sia con se stesso o con il resto del mondo.

In effetti, ci sono numerosi esempi di attività economiche che hanno un piccolo valore di redenzione sociale che può contribuire in modo significativo al PIL di una nazione. Considera le industrie del tabacco e dell'alcol. Il consumo di tabacco e alcol (oltre la moderazione) ha numerosi effetti avversi sulla salute, e spesso il potenziale di rovinare e distruggere le famiglie. Tuttavia, sono inclusi nei numeri del PIL di una nazione.

Quando un'azienda pubblicitaria seduce le persone a comprare cose di cui non ne hanno davvero bisogno, viene considerata parte della crescita del PIL, anche se gran parte del lavoro che è servito a creare quell'annuncio seducente era socialmente inutile. Questo non vuol dire che tutta la pubblicità sia dispendiosa: i nuovi prodotti hanno bisogno di pubblicazioni introduttive e annunci di disponibilità di prodotti ben scritti e ben progettati possono servire a un ruolo socialmente utile nel collegare i veri acquirenti ai produttori. Ma gran parte della pubblicità oggi si basa sulla pura seduzione.

Con la ricerca che è entrata nella psicologia del "consumatore", le agenzie pubblicitarie sono diventate abili nell'indurre la vendita di prodotti con dubbia utilità sociale semplicemente attraverso la loro associazione con simboli associati al piacere erotico o alla felicità sensuale. Mentre la maggior parte degli alimenti confezionati, i sussidi cosmetici e gli accessori di moda venduti in questo modo potrebbero non essere esattamente dannosi, si può certamente discutere se i benefici che ne derivano siano commisurati ai livelli di lavoro sociale e agli investimenti che sono andati alla loro creazione.

Naturalmente, dal punto di vista del "mercato libero" tutto ciò che può essere venduto per un profitto è un prodotto "prezioso", ma potrebbe non essere necessariamente così dal punto di vista di un consumatore imparziale. La raffica di pressioni pubblicitarie a cui tutti sono soggetti in questi tempi consente poco spazio alla maggior parte dei consumatori per fare scelte veramente intelligenti.

Nel contesto indiano, dove le risorse sono scarse e i redditi sono limitati, questi punti sono rilevanti, anche se la maggior parte dei consumatori indiani è generalmente cauta nel fare i propri acquisti. Mentre la maggior parte degli indiani non può uscire e acquistare cose costose di cui non ha bisogno semplicemente a causa dei media, il potere della pubblicità può avere un impatto sulla spesa discrezionale e può anche comportare cambiamenti nei sistemi di valori e gusti personali, in particolare su quella piccola minoranza di indiani che ha il reddito extra da spendere.

Prendi il caso delle auto. Perché le persone godano davvero dell'uso di un'auto personale, un paese deve avere abbastanza terreno per strade larghe e ampi parcheggi. E questo è esattamente il modo in cui ogni annuncio automobilistico in India mette in mostra le nuove auto. Le auto per il mercato indiano vengono mostrate scorrendo lungo autostrade ampie e vuote in scenari da sogno, completamente estranei alla realtà o all'esperienza indiana.

In realtà, alcune delle destinazioni più panoramiche dell'India non sono nemmeno collegate da strade a motore, e praticamente tutte le città indiane sono così densamente popolate che "anche le nuove aree residenziali e commerciali sono progettate con strade strette e parcheggi limitati. C'è quindi qualcosa di molto surreale sulla glamourizzazione della macchina da parte dei media indiani. L'auto ha affascinato anche i leader industriali e politici, tanto che l'enfasi del periodo di liberalizzazione è stata sull'auto personale. I capi ministri di diversi stati si sono scontrati nell'offrire concessioni alle case automobilistiche per creare impianti nei loro stati.

Ma nessuno sembra aver prestato attenzione all'effettiva economia del possesso e della gestione di un'auto.

Anche scontando tutti i problemi di possedere un'auto in India, è ovvio che un'auto solleva solo il tenore di vita di una piccola minoranza. Ma i miglioramenti nel trasporto pubblico aumentano gli standard di vita su tutta la linea. Ciò significa che un aumento più significativo del tenore di vita medio diventa possibile con un piccolo ma decisivo spostamento delle priorità nella direzione di un miglioramento del trasporto pubblico, per non parlare dei vantaggi ambientali e della riduzione della necessità di costose risorse energetiche importate. Tuttavia, questo miglioramento del tenore di vita complessivo potrebbe non apparire drammaticamente nei numeri del PIL.

Naturalmente, questo non vuol dire che l'auto non abbia i suoi meriti e le sue utilità - ma è pertinente sollevare la questione della sua utilità nei bisogni quotidiani di trasporto della stragrande maggioranza dei pendolari indiani.

E questo è solo un esempio di abbagliante abbandono tra la crescita economica e il suo legame con il benessere sociale a tutto tondo e la qualità generale della vita. Possiamo anche trovare esempi che illustrano il caso opposto in cui un'attività può avere un prezzo basso ma un valore sociale significativo a lungo termine.

Considera come la liberalizzazione degli anni '90 abbia marginalizzato le attività culturali che possono avere un impatto molto più profondo sulla felicità umana, sulla qualità della vita e sull'armonia sociale, rispetto all'aumento del consumo di bevande e cosmetici importati.

Buona letteratura, stimolanti recital musicali, un viaggio al museo o una galleria d'arte, un picnic in un giardino pubblico ben organizzato - ognuna di queste attività può potenzialmente avere un valore molto più grande per la salute e la felicità umana rispetto al calcolo nel PIL del paese . Ma quando il fondamentalismo del mercato prende il sopravvento, tali attività sono relegate in secondo piano - il loro potere di rilassarsi, intrattenere o illuminare è diminuito o oscurato.

Il "socialismo nehruvediano" è stato criticato per i suoi bassi tassi di crescita, ma spesso si dimentica che nei primi anni dopo l'indipendenza sinceri, tuttavia, si sono compiuti sforzi insufficienti per invertire la desertificazione culturale e ambientale che era stata inflitta alla nazione sotto il dominio coloniale. La creazione delle accademie Sahitya e Lalit Kala, il mecenatismo della musica classica e folk di All India Radio, l'espansione dei musei e delle gallerie d'arte indiane, lo sforzo (anche se molto limitato) per documentare e salvare il patrimonio archeologico indiano, il sostegno per il folk e il classico danza, la creazione dei vari emporia cottage e centri di facilitazione artigianale, l'accantonamento di terreni per la natura e le riserve naturali, la creazione di giardini pubblici e, soprattutto, i numerosi centri per l'apprendimento superiore e la ricerca fondamentale - tutti loro ha contribuito al progresso della nazione in modi che non possono essere misurati guardando solo alle statistiche del PIL.

Sulla scia della liberalizzazione, è stato creato un ambiente in cui le persone svalutano quelle attività che possono produrre guadagni solo dopo lunghi periodi di gestazione, come le attività di ricerca scientifica e sociale. Spesso si dimentica che la forza attuale dell'India è in larga misura il risultato dei molti benefici diretti e indiretti dei precedenti investimenti nelle istituzioni pubbliche di istruzione superiore e ricerca scientifica e tecnologica avanzata.

Va anche notato che i guadagni economici senza paralleli miglioramenti nella giusta ed equa distribuzione del surplus economico possono provocare e accentuare le tensioni sociali. Guidata correttamente, tale insoddisfazione può portare alla ristrutturazione della società su una base più avanzata ed equa.

Ma quando tali fessure vengono ignorate o trascurate, possono provocare un aumento del crimine violento, atti di incendio doloso e atti vandalici, e periodiche esplosioni anarchiche che possono sembrare molto irrazionali, ma possono essere scatenate da fattori sociali ed economici sottostanti che sono considerati discriminatori o ingiusto.

Anche se molti dei programmi di assistenza sociale del governo sono andati a monte a causa di cattiva amministrazione, burocrazia, pasticci e corruzione, l'assenza di tali servizi è stata particolarmente significativa per i poveri che hanno perso il loro tenore di vita a causa della perdita di tali servizi pubblici a causa alla loro privatizzazione diretta o indiretta.

È quindi importante distinguere tra i vantaggi della modernizzazione sociale e tecnologica e gli aspetti negativi del fondamentalismo del mercato. Non c'è dubbio che in alcune parti del mondo, la rivoluzione industriale ha scatenato una valanga di guadagni di produttività. Per nazioni come l'India, i potenziali benefici di tali guadagni non possono essere ignorati. Ma è altrettanto importante non diventare dipendenti da loro senza riguardo al loro ruolo nel soddisfare i bisogni umani vitali.

L'India non può ignorare il potere e le promesse della scienza e della tecnologia moderne, né separarsi dai dibattiti e dalle discussioni critiche riguardanti l'utilità, il valore sociale e la giusta distribuzione dei prodotti dell'economia moderna.